— Ха! Здесь может жить только полный псих!
Довольно быстро, к моей радости, мы миновали еще несколько ответвлений Лабиринта, постоянно сворачивая вправо. Пришлось протиснуться через узкий лаз, где меня посетила неприятная мысль, что будет, если галлюцинации повторятся, и стены решат сомкнуться? К счастью, языческая сила этих древних построек тут оказалась невелика, и ничья кровожадная воля не стремилась претворять мои фантазии в жизнь. И без того тусклый свет померк еще сильнее, головная боль немного утихла. Харм вывел Кзара в широкий грот, где сверху угрожающе нависли длинные каменные наросты, а под ногами бурным потоком текли подземные воды. Гнетущая атмосфера. Страшно.
Бурная подземная река ушла в сторону, мы свернули в совсем узкий восходящий лаз. Пришлось на животе, опираясь на выступы в стене, карабкаться вверх. Мой объект и его проводник уже выбрались, а я поторопился и едва не сорвался вниз. Сломанные ребра — лучшее, чем мог закончиться подобный полет.
Наконец, опершись на очередной уступ, я, перепачканный пылью и влажной глиной, выбрался на поверхность из каменной трубы и сразу же оказался в небольшой пещере, похоже, уже за городом. Один ее край освещался пробивавшимися сквозь хвойные лапы деревьев лучами солнца, другой укрывал мглой лаз, откуда я радостно выбрался. Фу, эти языческие галереи разбередили мутные воспоминания, породили смятение!
Малозаметная тропинка вела вглубь седого леса. Седым он назывался потому, что здесь росли высокие серые вязы. А вырастали они у нас только на севере, в непролазных топях, раскинувшиеся от столицы до соседнего уезда. Главной достопримечательностью этого места был Хинцикийский тракт — единственный торговый путь с севера в Адраку, указом прадеда царя Кима проложили через болота три сотни лет назад. И сегодня не каждый торговец решается ехать этим путем. Разбой и грабеж процветают.
— Скоро доберемся до твоего хозяина? — донесся слегка раздраженный голос мага, как раз в тот момент, когда я рискнул выскользнуть из пещеры.
Харм и Кзар удалились всего на три десятка шагов.
— Почти на месте, — успокоил связной. — Следуйте за мной.
Над болотистой почвой висел слой густого тумана высотой в три локтя, надежно укрывая возможную трясину. Сквозь щели в кронах пробивались солнечные лучи, рисуя на туманном покрывале пятнистые узоры. В тени деревьев от дневного зноя спасалась болотная мошкара. Периодически из лопухов однодневок доносились крики птиц. Тут и там слышались странные звуки, издаваемые лесными зверьми. Харм двигался через густой лес целеустремленно, с видом человека отлично знающего эту местность. Кзар не отставал. Я осторожно крался за ними, стараясь в случае чего затаиться за толстыми стволами вязов. Мой объект начинал нервничать. Маг кидал по сторонам настороженные взгляды, подозрительно косился на Харма и несколько раз оглянулся. Чтобы не раскрыть себя пришлось нырнуть в туман и окончательно вывозиться в болотной трясине. Фи! Чего только не сделаешь ради любимого дела!
