Улица поворачивала к району зажиточных грандов, еще через несколько кварталов начинался дворец царя Кима, отделенный от остального города узким притоком реки Инча. Две дымчатые стелы по обеим сторонам мостовой официально разделяли соседние района Адраки. Рядом под палящем солнцем дремали закованные в кольчугу стражники.
Харм бросил на блюстителей порядка короткий настороженный взгляд и быстро пересек символическую границу, сразу свернув в неширокий прилегающий переулок. Прохожих на здешних улицах было значительно меньше. Рвущуюся сюда бедноту гоняла патрульная стража. Чтобы не привлекать внимания, я прошел чуть дальше и притаился у поворота, поджидая Кзара. Харм же ожидал колдуна в переулке.
Узкий проход между чугунным забором и высокой каменной оградой вел во внутренний дворик с круглой, мощеной разноцветными булыжниками, площадкой посередине. И хотя красные камни уже затерлись, разобрать рисунок не представляло труда — соборный охранный штамп «Эгида небес» словно паук разлегся посередине двора, раскинув стрелы-лапы во все стороны. Магия едва ощущалась, линии потерлись. Харм заметил прищуренный взгляд Кзара и кивнул в сторону заросшего сада, огороженного низким заборчиком из обтесанных камней.
— Прошу, следуйте за мной, — и раздвинул руками густую хвою.
Как только перестали трещать сухие ветки, я выскользнул из переулка и выбежал на середину пустынного дворика. По коже побежали мурашки — эффект штампа. Зачем Собор установил его здесь? Оглядевшись, я не заметил ничего примечательного. Во двор выходили две соседские калитки, плюс почти незаметный проход к безобразно заросшей деревьями нежилой усадьбе. Недолго думая, я шагнул вперед и углубился в сад.
Под ногами цвел желтыми звездочками мох. На нем отчетливо отпечатались свежие следы сапог. Продрался сквозь кусты, раздвинул ветви и увидел небольшой двухэтажный особняк. Когда-то тут жили люди, теперь же окна заколочены, черепица осыпалась, стены поросли кожистой шипарелью — с длинных игл капает мутный яд.
Я очень аккуратно отодвинул свисающую над покосившейся дверью лозу с несколькими шипами и потянул за металлическое кольцо. Дверь тихонько скрипнула, и я шагнул во мрак.
Первое впечатление обманчиво. Дом оказался ширмой. Тайные входы в подземные катакомбы разбросаны по всей Адраке и вот, оказывается, есть даже в богатых районах. Поэтому во дворике и поставили штамп «Эгида небес», следовало догадаться.
От стен веяло магическим излучением такой силы, что у меня в затылке мгновенно возникла тупая боль. Коридор, больше похожий на вырытый в скале ход, тускнел холодным молочно-голубым светом, уходил вперед, исчезая во мраке.
