— Встань, — распорядился он, поворачиваясь к замершему перед ним на полу слуге. — Отправляйся и передай остальным. Мы выступаем. Немедленно. К полуночи все должно быть кончено.
Демон поклонился и исчез. Эвандэр раздраженно посмотрел на три лучшие свои тени.
— Пинка дожидаетесь? В атаку!
Пустынный кахари вынырнул на границе пустошей, как и планировалось, через двое суток. Первым из чрева левиафана вынесли страдавшего всю дорогу Харма. Вид у него — краше в гроб кладут. Он вздумал оказать сопротивление безумным аборигенам, за что его хорошо отпинали под сломанные ребра. К прочим мелким повреждениям можно отнести заплывший глаз и множество синяков по всему телу. О нем эти два дня заботилась Юлиана. Все ее ухаживание сводилось к холодным примочкам. Моя Адель наблюдала за разбойницей скептическим взглядом.
— Ему нужен профессиональный целитель. От такого калеки никакого толка по ту сторону границы не будет.
Юлиана сначала вскинулась, но потом нехотя признала правоту волшебницы. Слишком серьезно состояние воина. Да и я был бы рад, если бы мне залечили глубокий порез на груди. Он болел и начал гноиться.
После нашей высадки, кахари еще погрелся на солнышке, принимая благодарности Адели, а затем медленно стал погружаться в песчаную дюну. Мы все стояли в некотором удалении и смотрели на величественное мифическое создание. А когда дюна сомкнулась над его тушей, то стали собираться. Харма усадили на Ворона, Лихтора и мою Адель на Клементину. Нам же пришлось идти пешком. Призывать своего паукоподобного монстра Кзар не стал, поэтому составил нам компанию.
Все сошлись во мнении, что в Стимирлиник следует въехать до восхода Диска. Под боком Черная земля Царя Тьмы (такое название придумали сами немногочисленные жители страны по ту сторону границы), и ночевать под открытым небом становилось опасным. Больше всех об опасностях говорила Юлиана. Она вообще стала напряженной и взвинченной и все чаще твердила о жутких бедах, что поджидают нас в Черной земле.
К полудню наш маленький караван, миновав мост через узкую реку, выехал в зеленую долину крепости Стимерлиник. Несмотря на все описанные Юлианой несчастья, кое-кто все же не побоялся построить себе жилище в долине. Оно и понятно, в крепости постоянный гарнизон рыцарей и специальных боевых магов Собора, которые готовы платить хорошие деньги. К тому же необходимо продовольствие. Вот крестьяне и стараются и никакой магической нечистью, монстрами и сектантами их не запугаешь. Человек есть человек. Крестьянские дома рассыпались по долинам кучками. Ровными желтыми прямоугольниками на полях росли зерновые. Пока мы приближались к крепости, я видел и мельницы, и хлева. На зеленых лугах паслись овцы.
