И верно: жук спал под полусгнившим капустным листом.
— Видал?! — обрадовался Классе и указал на торчащий рог. — Это самец. Вот повезло!
Жук был настоящий красавец: и впрямь словно крошечный черный носорог. Классе объяснил мне, что может пройти пять лет, пока из личинки вырастет настоящий жук. А еще рассказал, что они питаются гниющими растениями, но только по ночам, а днем спят. Он взял жука и пощекотал ему пузико, чтобы тот успокоился.
— Знаешь, что мне в тебе нравится? — спросил я.
— He-а.
Классе сунул жука в банку с эфиром, чтобы тот спокойно умер.
— Ты всё про всё знаешь. И у тебя столькому можно научиться! Ну что, достаточно теперь жуков?
— Нет, еще восемь надо насобирать. Может, покурим?
— Не успеем, — ответил я, потому что вспомнил о Пии и о том, что хотел пойти с ней на рыбалку.
— Ладно, мне всё равно уже обедать пора, — сказал Классе.
— А ведь и мне тоже! — спохватился я.
Но мы всё же присели ненадолго. Классе достал сигарету. Он старался показать, как ему нравится это занятие. Но я ограничился вдыханием восхитительного затхлого запаха, исходившего от компостной кучи. Из конюшни доносился грохот, словно кто-то молотил там внутри здоровенной кувалдой. Это был Чернобой, бешеный конь Эстермана, он бил копытом в стену стойла. Он вечно так — колотит, пока дыру в досках не пробьет.
— Надо бы дедушке прибить еще пару досок для укрепления, — сказал я.
— Да уж, — согласился Классе.
Когда мы дошли до развилки, он сказал:
— Встретимся после обеда и еще поищем.
— Давай, я знаю отличный пень.
— Ладно.
Мы договорились встретиться в два часа и разошлись по домам.
Все, кроме дедушки, ели на обед простоквашу с накрошенными в нее хлебцами и брусничное варенье. А дедушка — картошку и две мясные котлеты. Простоквашу он приберег на полдник. Ел он ее с имбирем. Только дедушка собрался вонзить вилку в котлету, как я потянул к себе его тарелку. Достал лупу и принялся рассматривать мясо.
При увеличении котлета выглядела не больно-то аппетитно. Я потыкал в нее своей ложкой.
— Что ты вытворяешь? — заорал дедушка.
— Ага, что это ты удумал? — подхватил брат.
— Просто хочу проверить, нет ли в них каких насекомых, — ответил я.
— Что еще за насекомые могут быть в моих котлетах? — удивился дедушка.
— Может, ветчинные кожееды, — предположил я. — Они любят мясо. У них еще на надкрыльях есть такая колючая полоска в черную крапинку.
— Чертовы мелкие твари! — возмутился дедушка. — Ну что, углядел их?
— Нет, к сожалению.
