Вспоминая о своем пребывании в Соединенных Штатах Америки, Руднев указывал на тяжелую участь коренного индейского населения. Его насильно обращали в христианство, а если индейцы недостаточно часто посещали церковь, их наказывали кнутом и даже сажали в тюрьму.
Надолго задержалась «Африка* в порту Гонолулу (Гаванские острова). Здесь Руднев с группой офицеров совершил смелое восхождение на вулкан Мауна-Лоа (4170 метров высоты). Его кратер считается самым большим в мире (9 миль в окружности). Половина пути к вершине проходила через девственный лес. а затем среди хаотически разбросанных скал, по еле заметным тропинкам над бездонными пропастями. Иногда проводник останавливался, прислушиваясь к глухому рокоту, доносившемуся со стороны кратера.
Восхождение совершалось на маленьких горных лошадках. которыми не надо было управлять, следовало лишь крепко держаться в седле. Умные животные сами выбирали путь. К удивлению гавайцев Руднев и его товарищи прекрасно справились с этим испытанием.
Идя от Сандвичевых островов к Маркизским. «Африка» пересекла экватор. По этому случаю на крейсере состоялся традиционный праздник: маскарад, танцы.
Центром праздника было морское «крещение» членов экипажа, впервые пересекавших экватор.
Праздник начался с появления морского бога Нептуна с трезубцем в руке и короной на голове. Он восседал на колеснице, окруженный свитой из разных обитателей океана. При создании костюмов матросы проявили большую изобретательность. Нептун, сделав тр» круга по палубе, под звуки марша подъехал к командиру крейсера. Между ними завязался традиционный разговор:
Нептун: Кто вы такие?
Команд и р: Мы моряки русского флота.
Нептун: Куда следуете?
Командир: Держим курс на Маркизские острова.
Нептун: А знаете ли. что я могу взять вас в плен?
Командир: Мы готовы откупиться бочкой рома
и угощением.
Нептун: Да будет так. Проходите экватор. А новичков приказываю «окрестить».
Под общий смех в брезентовом бассейне пронсхо-
днло купание молодых матросов и поливание их ил брандспойтов. Офицеры откупались от этой процедуры чарками рома. Затем началось музыкальное отделение и пляска.
7
Пройдя Маркизские острова, «Африка» вышла в океан. Однажды, когда Руднев находился на палубе, один из матросов, крепивший парус, сорвался с реи и на полном ходу крейсера упал в воду. Мгновенно Руднев бросился за ним. Будучи отличным пловцом, он схватил утопающего матроса, уже скрывшегося под водой. С мостика раздался крик: «Два человека за бортом!» Машину застопорили. Пока подошла шлюпка, .пришлось подвергаться смертельной опасности нападения акул, которыми кишели эти воды.
