Мишу не смущало численное превосходство противника. Страстное увлечение историей, чтение книг о военных походах знаменитых полководцев открыли ему много военных хитростей. В борьбе он ловко применял тактические приемы, не известные еще противнику. Сейчас он разделил свой отряд на две части. Сеня и Вася остались с Мишей, остальные четверо, во главе с Митей Твердо-вым, должны были обойти горку, нависнуть над левым флангом неприятеля. Задача четверки: встречать отступающих и забирать их в плен.
— Вот что, Вася,— сказал Миша. — Сбегай на горку и скажи там: пускай сдаются, уйдут с горки и больше чтобы никогда сюда не являлись.
— Так они и послушаются. Вон их сколько!
— А ты иди! Ты вроде парламентера, тебя не тронут,— сказал Сеня.
Вася побежал на горку. Там его встретили Колька Петух и Боря Вахрушев.
— Сдавайтесь, а то побьем,— сказал Вася.
— Еще что,— засмеялся Колька. — Если сейчас же не уберетесь, плохо вам будет. А Чижику скажи, что мы ему все перья выдергаем.
— Скажу. Только вам несладко будет.
Вася вернулся и доложил результаты переговоров. Миша ничего не сказал. Он извлек из кармана клубок веревок, распутал их. То же сделали Сеня и Вася. В руках ребят оказались барковилы, по своим действиям напоминающие пращу. Устройство их несложно. Кусок кожи величиною в ладонь взрослого человека прихватывается с двух сторон веревками, длиною каждая около метра. Камень кладется на кожу, концы веревок накручиваются на большой и указательный пальцы. Потом надо быстро крутить барковилу над головой. В момент броска движением указательного пальца один конец веревки отпускается, освобожденный камень с резким свистом летит вперед. При навыке полет камня бывает очень меток.
Противник, занимавший горку, не знал еще, что готовит ему Мишка Чижик.
— Вы бросаете оба вместе, — сказал Миша Сене и Васе, — потом я. И так — все время.
Набив камнями карманы, ребята двинулись вперед на горку. Навстречу им полетели камни. Но друзья
Кольки Петуха бросали руками; камни их не долетали до Миши и его товарищей.
— Эй, вы, купецкая армия, сдавайся! — крикнул Сеня и, раскрутив барковилу, швырнул камень.
Следом за ним швырнул Вася. Потом, спустя несколько секунд, бросил свой камень Миша.
Ребята на горке опешили, но продолжали борьбу. Попаданий не было. Схватка становилась все горячее. Колька Петух перешел в контрнаступление. Положение Миши стало отчаянным. Если отряд Кольки спустится вниз, то вблизи преимущество окажется на его стороне. Мише придется «отступать».
