Во время новой бомбежки был убит сержант Москаленко. Кто-то из рядовых артиллеристов принял командование. К тому времени батарея имела всего по четыре снаряда на ствол, по пять-шесть патронов на бойца и по одной гранате на двоих.
Но люди не дрогнули. Они стояли насмерть.
Выход был один — прорываться!
И командир корпуса генерал-майор Маковчук с разрешения Военного совета армии приказал в ночь на 20 мая перегруппироваться, чтобы сильным ударом прорвать вражескую оборону в районе горловины излучины.
Предстоял решительный бой. Надо было незаметно, до наступления темноты, собрать в кулак всю живую силу и материальную часть, разбросанную по полуострову, [175] подтянуть обозы с ранеными и имуществом, распределить силы. Бойцам батальона 592-го полка во главе с комсоргом лейтенантом Д. А. Чумаченко предстояло выполнить ответственную боевую задачу — прикрывать тылы.
Перед вечером наша артиллерия обрушила мощный огонь по скоплению немецких танков восточнее Кошницы; по пехоте, укрывшейся в лесу западнее села Дубоссары, несколько залпов произвели «катюши». Удар ошеломил неприятеля, причинил ему большие потери.
А в это время окруженные части совершали перегруппировку. Все раненые, которые могли передвигаться, заняли место в цепи. Тех, кто не мог идти, уложили на повозки и орудийные лафеты.
По условному сигналу все воины 203-й и 243-й дивизий, способные держать оружие, плотно окружили обоз, кухни, пушки в конной упряжке и с могучим «ура!» двинулись на прорыв.
Гитлеровцы открыли беспорядочный огонь и стали в панике разбегаться от катившейся на них лавины.
Впереди двигались наши танки. Они давили, сминали вражеские заслоны... Одна бронированная машина не сумела сманеврировать и сорвалась с крутого днестровского обрыва в реку... Вместе с экипажем погибли два прославленных офицера нашей дивизии — Герои Советского Союза капитаны И. Т. Шикунов и Г. И. Корнеев{8}. Многие гитлеровцы, подавленные внезапностью и стремительностью прорыва, попрятались в окопах и не оказали никакого сопротивления.
К часу ночи 20 мая главные силы корпуса вышли из окружения. Были спасены почти все раненые, орудия, снаряжение.
Майор Колесников был ранен во время прорыва, но не ушел с поля боя, пока не убедился, что все солдаты 203-й вне опасности. Все... кроме оставленного прикрытия. Двенадцать бойцов во главе с комсоргом Чумаченко не сумели быстро отойти вслед за прорвавшимися частями и остались на плацдарме.
Но советский человек не падает духом даже в самой сложной обстановке. В течение трех суток солдаты из [176] группы Чумаченко шли к своим. Днем скрывались в перелесках, а по ночам продвигались вперед. Действуя штыками, они бесшумно снимали встречные заслоны врага. Нелегким был их путь, но упорство и воля, солдатское мужество победили — они вышли к своим.
