Печальное зрелище представлял собой экипаж "Альфы". Сузи ходил с забинтованной головой. Буся прихрамывал, Ханмурадов жаловался на боль в боку. Власов совсем расклеился. Он даже пожелтел и вспоминал о своем тихом, милом Павловске, уютном кабинете, метеорологической обсерватории, послушных шарах-зондах, "которые без всяких хлопот и без риска для человека добывают нам сведения о верхних слоях атмосферы". И если бы не дрозофилы, он совсем затосковал бы. Власов взял с собою в полет мух-дрозофил, чтобы наблюдать, как влияют космические лучи на мутацию.
- Это очень важно. Мы все больше овладеваем стратосферой,- говорил он.- Мы еще совсем не знаем, как влияют космические лучи на организм человека. Дрозофилы - очень тонкий "реактив" на лучистую энергию. Если количество летательных (смертельных) генов, возникающих у дрозофил под влиянием космических лучей, не увеличится, значит и для человека эти лучи не представляют опасности.
В сущности говоря,- продолжал он объяснять Лавровой, которая заинтересовалась его дрозофилами,- абсолютно вредных физических факторов, как и химических веществ, нет. Все дело в количестве. Тяжелая вода смертоносна в большой пропорции и стимулирует развитие организмов, будучи примешана к обычной воде в малых дозах. Так и с космическими лучами. Ведь под их действием находятся все растения и живые существа на земле. Биология только недоучитывала этого фактора. Кто знает, быть может, вся эволюция видов произошла и происходит под действием этой космической лучистой энергии. Жаль только, что "Альфа" не летит в стратосфере, в лучшем случае она поднимается лишь к ее границам. Но все же мы получаем здесь гораздо больше космических лучей, чем на земле, и это должно отразиться на дрозофилах.
- А быть может, и на нас самих? - спросила Лаврова.
- Быть может, и на нас,- ответил Власов.- Как - хорошо или плохо - мы еще не знаем. Я иногда не прочь пофантазировать. Кто знает? Быть может, через несколько десятков лет люди построят в стратосфере этакий искусственный спутник Земли и на нем лабораторию. Под влиянием мощных космических излучений начнет происходить сильнейшая мутация у подопытных насекомых и животных. "Искусственная эволюция"! Быть может, нам удастся создать совершенно невиданные, новые, более совершенные формы животных и растений, подвергая их действию космических лучей.
- И, быть может, получим мутацию человека и сверхчеловека?
- А все может быть! Ведь, в сущности говоря, мы только начинаем проникать в тайники мастерской природы, в тайны ее производства!
