— Надеюсь, вы там ребятам-победителям этого своего конкурса экскурсию на Луну не наобещали? — мрачно осведомился начальник. Он снова шутил.
— С удовольствием бы пообещал, — развел руками наблюдатель. — Но, к сожалению, это даже для нашего времени нереально.
— Я рад, что вы это осознаете, — хмыкнул Главный.
По тем нервозным движениям, которыми Главный начал что-то с остервенением черкать на экране своего наладонника, очевидно, полностью переключившись на другую задачу, Артемий Николаевич понял, что неприятный разговор окончен.
— Ну, а кто узнает это созвездие? — Артемий Николаевич, сдвинув очки на лоб и хитро прищурясь, чего все равно не было видно в темноте, покопался в коробочке и сменил слайд.
Двадцать юных космонавтов немного пошептались, как знатоки в популярной телепередаче «Что, где когда?», и Саша неуверенно предположила:
— Скорпион?..
— Не гадать! — нахмурился Артемий Николаевич. — Кто точно назовет?
— Дева, — хладнокровно заявил Славик, выдержав подобающую паузу. — Альфа — навигационная звезда Спика первой звездной величины, затменно-переменная двойная система. В созвездии на данный момент находится точка осеннего равноденствия, из интересных объектов — скопление галактик и доступный для наблюдения любительским телескопом квазар 12-ой звездной величины.
— Молодец, — с удовольствием сказал Артемий Николаевич. — В случае отказа системы ориентации на орбите не заблудишься!
Ребята вздохнули, а Саша сердито прошептала:
— Выведите его кто-нибудь! Он как по книжке читает, так не интересно!
— Так он же на этом ориентировании собаку съел, — хмыкнул Сергей. — Профессионал.
— Тогда совсем простая загадка, — руководитель кружка вставил в диаскоп новый слайд.
— Орион! — радостно воскликнули сразу несколько голосов.
— Правильно. Ну-ка, Митя, что расскажешь нам об Орионе? — спросил он одного из верно ответивших.
— Альфа — Бетельгейзе, бета — Ригель! — выпалил Митя и призадумался, оценивая на глаз яркость звезд на слайде — а не наоборот ли?
— Хорошо, — одобрил Артемий Николаевич. — Сережа, дополнишь?
— Самый интересный объект для наблюдений — Большая Туманность Ориона в районе Пояса Ориона, — сказал Сергей. — Там находится область интенсивного звездообразования…
— Отлично. Тогда ответь на вопрос посложнее. Орион — созвездие практически симметричное. Вот представь — видишь ты из иллюминатора тот кусочек неба, который на слайде. Сможешь сориентироваться, где южное полушарие, а где северное?
