Главный прижал ладонь к щеке, закрыл глаза и тихо застонал, как будто маялся зубной болью.
— Вот, если хотите, можете ознакомиться детально, — наблюдатель поспешно протянул начальнику микрокристалл с записью условий конкурса, результатов, участников, членов жюри, протоколов совещаний и прочих подробностей. Как будто предлагал анальгетик от зубной боли. — Да что вы, Михаил Анатольевич, да кому бы могло в голову в то время что-то подобное прийти! Это же явная антисоветчина… Что же я, не понимаю, что ли?
Начальник кристалл не взял и, метнув на Артемия Николаевича испепеляющий взгляд, мрачно подтвердил:
— Вот именно: не понимаете. И зачем мы вас только на это место и в это время направили? Педагог! Руководитель секции космонавтики в Московском Дворце пионеров!
Артемий Николаевич деликатно положил невостребованный кристалл на край стола и со смирением в голосе подтвердил:
— Да, первое образование меня, вообще-то, педагогическое.
Главный косо взглянул на него и спросил в коммуникатор:
— Китаев, на участке 1975-10-Д как обстановка? С учетом… гм… последствий крайнего ЧП?
С полминуты он слушал доклад сотрудника аналитического отдела, а Артемий Николаевич с тревогой наблюдал за его реакцией. Впрочем, Главный, вроде бы, остался вполне удовлетворен докладом, как-то даже просветлел лицом и несколько раз благосклонно кивнул.
— Спасибо, Алексей, — сказал он, смягчившись. — Сможете сегодня подготовить подробный отчет? Да? Отлично, благодарю.
Затем он отключился, вынул из уха наушник и, укоризненно покачав головой, сообщил наблюдателю:
— М-да, пока что явных последствий вашей подрывной деятельности не выявлено. А кристалл давайте, передам аналитикам, пусть изучат на досуге…
— Тогда я могу вернуться к работе? — подавив вздох облегчения, спросил наблюдатель.
— Не торопитесь. Значит, так, Артемий Николаевич. Давайте договоримся: вы возвращаетесь к своему заданию и продолжаете работу в соответствии с инструкцией наблюдателя. Подчеркиваю: в соответствии с инструкцией! Обо всех планах своих экспериментов, буде таковые у вас зародятся, в чем я, лично, нисколько не сомневаюсь, докладываете мне — лично!
— Принято, — покорно кивнул наблюдатель.
— И попрошу без этой обреченности, — недовольно заметил начальник. — Не нравится — никто вас тут не держит. Идите устраивайтесь… космонавтом. Или учителем по своей первой специальности.
— Я понял, — сдержанно ответил Артемий Николаевич. — Больше не повторится.
