— А чего ж ты не рассказывал никогда? — почти жалобно спросила Саша.
— А расположение Звездного Городка — это, между прочим, военная тайна, — спокойно сообщил Славик.
— Я вас выгоню! — начальник, — Главный, как между собой называли его сотрудники, — ударил ладонью по столу с таким ожесточением, что заставил подскочить антикварный письменный прибор, подаренный кем-то из соратников в качестве сувенира. — К чертовой матери! По шпалам! Без выходного пособия!
Стоявший перед Главным сотрудник тяжело вздохнул и с независимым видом заложил руки за спину. Раскаивающимся он отнюдь не выглядел.
— Не имеете права, Михаил Анатольевич: я даже не в вашем отделе, — спокойно и с достоинством ответил он.
— Вот именно — не в моем! — продолжал бушевать начальник. — Вы там сейчас дров наломаете, а нам потом разгребать?! Вы не корректор, а наблюдатель, и должны наблюдать, а не переписывать мне тут к чертям собачьим всю историю на свое усмотрение! Вас с предыдущего задания отозвали? И совершенно правильно сделали, потому что если бы мои ребята вовремя не поняли и не вмешались, вы бы со своими социальными экспериментами сорвали бы нам «Буран» к 88-ому году!
— Сорвал?! Как бы не так! — возмутился наблюдатель. — Если бы вы прислушались к моим предложениям, «Буран», может, до сих пор бы летал!
— Знаете, что, Артемий Николаевич… — устало сказал начальник. — Прекратите демагогию. По-вашему, у нас планированием дураки занимаются?
— Я этого не говорил, — возразил Артемий Николаевич. — Просто вы… душите инициативу, вот. Я не согласен с такой политикой.
— Вы хоть понимаете, что ваши предложения — умозрительное прожектерство, а последствия этого всего могут быть самыми непредсказуемыми? — Главный пристально посмотрел на сотрудника, даже не ожидая встретить поддержки. — Вижу: не понимаете. Очень жаль. И почему вас все время тянет именно к космонавтике? Это ведь совершенно не ваш профиль, Артемий Николаевич. Комплексы у вас, что ли, какие-то нереализованные?
Артемий Николаевич в ответ неожиданно даже для себя признался:
— Я в детстве космонавтом мечтал стать… — получилось жалобно и безнадежно. — А стал, сам видите, кем, — корректором.
— Наблюдателем, — жестко поправил начальник и не упустил возможности съязвить: — А что ж это вы так?
— А какая у нас сейчас космонавтика? — с обидой спросил Артемий Николаевич. — Кому сейчас космонавты нужны? У нас до сих пор космонавт — профессия штучная. И мне, понимаете ли, Михаил Анатольевич, за державу обидно, — продолжал он. — Почему это мы, люди будущего, перемещения во времени освоили, историю свою собственную корректировать научились…
