ные ее цели.
На этот раз шла речь о северной части Тихого океана и
о поисках из него прохода в Атлантику. В Адмиралтействе
прекрасно осознавали значение морских путей, ведущих в
гавани Китая, Кореи и Японии. Но в еще большей степени
в Лондоне интересовались морями и землями, лежащими на
рубежах Азии и Америки.
В Англии проявлялось немалое беспокойство в связи с
русскими открытиями в этом районе. Тревогу вызывало
пробуждение от вековой спячки Испании. В начале и сере
дине 70-х годов XVIII века в Мадриде проявился большой
интерес к северо-западным берегам Северной Америки.
Новая тихоокеанская экспедиция должна была упре
дить русских и испанских соперников на северо-западе
Северной Америки. В ее задачи входили также поиски
северо-западного прохода. Этот проход английские море
плаватели упорно, но безрезультатно искали с конца
XV века.
В 1773 году «кабинетный» полярник Дайнс Баррингтон
выступил с проектом специальной экспедиции в северную
часть Тихого океана.
В феврале 1774 года Королевское общество обратилось
в британское Адмиралтейство с письмом, в составлении
которого Баррингтон принял весьма активное участие.
По мнению Королевского общества, один или
несколько кораблей должны были пройти сперва в Кантон,
где следовало создать основную базу снабжения экспеди
ции, а затем к западному берегу Северной Америки для
поисков прохода, связывающего Тихий и Атлантический
океаны. При этом, говорилось в письме, попутно можно
было бы предпринять исследование некоторых стран
Северо-Восточной Азии, и в частности Кореи и Камчатки.
Баррингтон развил бешеную деятельность в Адмирал
тействе и парламентских кругах.
В 1775 году парламент принял билль о поисках прохода,
каковой рекомендовалось искать севернее 52° с. ш. Еще до
этой акции граф Сандвич заверил Королевское общество в
своей готовности способствовать организации соответству
ющей экспедиции. Он, однако, отметил, что подготовку к
ней можно будет начать только после возвращения в
Англию Кука.
Если первая и вторая экспедиции Кука снаряжались для
исследования неведомых или недостаточно обследованных
морей и земель, то новую экспедицию собирались отпра
вить к берегам, открытым русскими мореплавателями и
положенным на русские карты.
Пролив между Азией и Америкой еще в 1648 году был
пройден Семеном Дежневым и Федотом Поповым. Этот
пролив в 1728 году, в ходе Первой Камчатской экспедиции,
посетил ее глава Витус Беринг.
В 1732 году штурман Иван Федоров и геодезист
Михаил Гвоздев открыли северо-западную оконечность
