Неуловимой оказалась и мифическая земля Девиса.
Однако 11 марта 1774 года на 27°10' ю. ш. и
109°26' з. д. встретилась реальная частичка суши — остров
Пасхи.
Еще издали видны были огромные статуи, стоящие на
вечной страже вдоль берегов этого загадочного острова.
В 1722 году, когда голландская экспедиция Роггевена
открыла остров, один из ее участников, Беренс, писал, что
здесь вся территория густо заселена и что везде на
массивных пьедесталах стоят колоссальные статуи, причем
у всех этих идолов головы увенчаны цилиндрами из крас
ного камня. А между тем и испанскому мореплавателю
Фелипе Гонсалесу, посетившему остров в 1770 году, и
Куку показалось, что они попали в полумертвую страну.
Помощник канонира Джон Марра, один из самых недисци
плинированных участников экспедиции, неоднократно под
вергавшийся порке, писал в своем дневнике, что, когда Куку
стало лучше, у всех на корабле, от последнего юнги до стар
шего офицера, лица просияли от радости.
Не больше семисот жителей населяло этот недавно
многолюдный остров. Лишь кое-где и кое-как возделана
была земля, и большинство статуй лежали у осиротевших
пьедесталов.
Спустя сто с лишним лет после визита Кука были обна
ружены на склонах горы Рана-Рарику большие каменолом
ни. И странно: у археологов сложилось впечатление, что в
этих карьерах работы прекратились внезапно — там и сям
в беспорядке валялись инструменты, а у многих совершенно
законченных статуй не были обрублены каменные пупови
ны, связывающие их со скалой.
Возможно, в середине XVIII века какое-то бедствие
обрушилось на остров. К сожалению, все еще не расшифро
ваны памятники местной письменности, деревянные
таблички ронга-ронга, в которых, быть может, содержатся
сведения о событиях загадочного прошлого острова Рапа-
нуи, названного Роггевеном островом Пасхи.
Кук пробыл на острове всего лишь шесть дней, но за это
короткое время ознакомился с бытом и нравами рапануй-
цев. Он подметил сходство между ними и жителями других
островов Полинезии.
Только обитатели острова Пасхи были гораздо беднее
своих дальних соседей.
Питались они ямсом, таро, бататами, но разводили эти
культуры в небольшом количестве, так что Куку не удалось
на этом острове запастись свежей провизией.
16 марта Кук от острова Пасхи направился на северо-
запад, к Маркизским островам. Он достиг их 6 апреля. Эти
острова были открыты испанским мореплавателем
Менданьей в 1595 году.
Острова напоминали Таити, но таитяне во многих отно
шениях обогнали ко времени плаваний Кука жителей Мар
