Лайвен бережно коснулся зеркала кончиками пальцев и закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Они не были ни новыми, ни необычными. Как будто не было этого длительного перерыва, а был только какой-то неприятный, слишком затянувшийся сон, который должен был вот-вот кончиться и... И что тогда?
Лайвен не знал. Он только понял вдруг, что ему действительно с неодолимой силой хочется проснуться.
Я только посмотрю на нее, подумал он. Я впущу ее, мы поговорим, и я отправлю ее обратно, кем бы она ни была. А потом закрою проход навсегда...
Гладкая поверхность под его пальцами медленно потеплела, потеряла свои четкие границы, сделалась почти не осязаемой. А когда она исчезла совсем, Лайвен опустил руки и открыл глаза.
- Входи, - сказал он охрипшим голосом и отступил на шаг.
Она вошла просто и естественно, будто не грань между мирами переступила, а порог дома, где ее давно ждали и рады ее приходу.
А к каблучку ее сапожка пристал пожелтевший павший листок...
А в волосах ее блестели осенние дождинки...
А плащ ее тихо зашелестел, словно принес с собой осенний ветер, и шорох опавшей листвы, и запах мокрой коры, и вкус родниковой воды...
- Я ждала, - тихо сказала она.
- Чего? - спросил Лайвен и откашлялся. Он плохо соображал.
Она удивилась.
- Пока ты впустишь меня конечно, - Она оглянулась в проем. - Там сегодня дождь и холодно. Почему ты не впустил меня утром?
- Я... - Лайвен глотнул. Он смотрел на желтый листок на паркете, - я не мог поверить... Только я один знаю вход сюда.
- Нет, - она с интересом оглядела прихожую. - Теперь его знает Видящий мир. И он сказал мне.
- Видящий мир... говорил с тобой?
- Да, говорил. А ты здесь живешь?
Лайвен поднял глаза и посмотрел на нее. Что-то заставляло его думать, что он знает ее, но, убей бог, он не мог вспомнить кто она такая.
- Нет, - сказал он. - Здесь тоже не живут в прихожих. Пойдем.
Он провел ее в комнату и усадил в кресло перед письменным столом.
- Значит то, за чем ты пришла так важно, - проговорил он, - если Видящий мир позволил тебе говорить с ним.
- Очень важно, - она посмотрела ему прямо в глаза, - Мой отец собирает союз Сильных... Он очень переменился с тех пор, как вы виделись в последний раз, - добавила она тихо, опустив взгляд.
- Твой отец? - переспросил Лайвен нахмурившись. - Кто он такой?
Она вскинула на него расширенные от удивления глаза.
- Так ты не узнал меня! Я Элия, дочь Знающего тень.
Будто громом грянуло это имя в маленькой комнате. У Лайвена даже зазвенело в ушах.
