Некоторое время Лайвен понаблюдал, как быстрое разочарование, которое присутствующие тщательно пытались скрыть, с того момента как увидели в его руках бумагу вместо золота, постепенно сменяется пониманием ценности предложенной им формы оплаты. В момент кульминации этого процесса, когда уже готовы были раздаться возгласы, что это, мол, мечта любого торговца, он поспешил выйти из помещения - дальнейшие реакции капитанского окружения его не интересовали.
Море было на удивление спокойным. Судно резво шло с небольшим креном на правый борт, подставляя свежему ветру все свое парусное великолепие. Палуба его лишь слегка покачивалась, натянутые снасти поскрипывали лениво и сонно, а ветер больше не свистел с угрозой у верхушек мачт, а, казалось, пел что-то бодрое, обнадеживающее, словно обещал вот так легко и быстро донести корабль хоть на край света.
А на небе была луна. Полная, яркая плыла вслед за кораблем между тучами, как будто нарочно выбирая себе путь в просветах, гася перед собою звезды и как прожектор освещая необъятный океан и одинокий дерзкий корабль. Паруса в этом свете казались выкованными из листов серебра, такелаж был тончайшей паутиной, сплетенной из серебряных нитей, деревянные надстройки из струганных досок выглядели сделанными из благороднейших пород дерева...
Лайвен не мог сказать точно, сколько времени он простоял так, любуясь этой ночью, и о чем думал. Он спохватился, только когда вдруг осознал, что продрог до костей, а руки его вот-вот перестанут подавать последние слабые признаки жизни.
Он с сожалением вернулся в каюту, которую, как он подозревал, ему уступил кто-то из тех, кто собрался сейчас у капитана, и, не раздеваясь увалился на кровать.
На следующий день он не делал ни чего. При такой скорости движения, как ему объяснили, до северной границы Вольных земель было ходу трое суток, а значит, заняться ему толком было не чем, кроме как предаться размышлениям извечному занятию бездельников по обстоятельствам. Размышления эти были довольно праздными, в том смысле, что пользы от них, кроме как от возможности убить время, не было ни какой. Все утро Лайвен ломал голову над загадкой непредсказуемого поведения Владеющего громом. Поведение это не лезло ни в какие рамки, ни применительно к нормальному магу в здравом уме и в трезвой памяти, ни к магу, одурманенному заклятьем Тени. Если бы это было какое-то другое заклятье, еще можно было бы подумать...
Да и то довольно непросто понять последние поступки Владеющего громом, а уж если это заклятье Тени... Владеющий громом должен сейчас лизать пятки своему предводителю - Знающему тень, которому сейчас выгодно, что бы Лайвен принес ему клеймо Власти. А его холоп на долгожданного гонца с мечом... Причем в самый, что ни наесть серьез, ни о какой игре здесь не могло быть и речи. Лайвен мог поклясться, что драка в гостинице была настоящей...
