Вчерашняя четверка уже была здесь за тем же самым столом. Некоторые другие столы тоже были заняты, но располагались они в противоположном конце помещения, а сидящие за ними люди поглядывали на этих четверых с некоторой опаской и откровенным сочувствием.
- Вы все четверо с одного судна? - спросил Лайвен сразу, как только подошел к их столу.
Последовала пауза. Потом кто-то проговорил:
- Да, ваша милость, мы все с одного судна.
- Кто из вас судовладелец? - осведомился Лайвен.
- Это я, ваша милость, - проговорил тот, кто вчера пытался заплатить за ужин.
- Это капитан моего судна, - он кивнул на бородатого. - А это старший помощник и штурман.
- Прекрасно, - проговорил Лайвен, - Какое у вас судно?
Четверо переглянулись совсем, как вчера.
- А зачем вам, ваша милость, вы ведь все равно не поймете, если я назову его.
- Возможно, - согласился Лайвен. - Меня интересует, способно ли оно пуститься в не очень дальнее, но очень тяжелое плавание.
Владелец судна помедлил.
- Любое плавание с одного континента на другой дальнее и тяжелое, осторожно ответил он, наконец.
- А мы совершаем их по четыре за навигацию, - добавил капитан.
- Еще лучше, - сказал Лайвен, - Все дело в том, что я собираюсь нанять ваше судно для плавания за Северные земли. Какие там условия навигации вам известно лучше меня, по этому плату можете просить любую. И еще, вы тут вчера проявили похвальную заботу о судьбе нашего Мира, так теперь вам предоставляется возможность реально послужить ему, потому что судьба его будет зависеть от того, как быстро я попаду по месту назначения.
Воцарилось напряженное молчание. Лайвен отодвинул для себя стул, уселся и жестом подозвал слугу, давая морякам время осмыслить услышанное, пока сам он справлялся о своем коне и заказывал принести самого старого вина, какое найдется.
- Мы, вот что ваша милость, - проговорил капитан после недолгого совещания в пол голоса, которое Лайвен демонстративно не слушал.
- Мы тут немножко подумали... Вы правду нам вчера сказали насчет того, как вас зовут?
Лайвен в упор посмотрел на него.
- Я не привык, что бы в моих словах сомневались, - произнес он, стараясь, что бы тон его звучал раздраженно. - Но сейчас даже вам я готов дать слово мага. У меня нет времени на ссоры.
- Нет, ваша милость мы не сомневаемся в ваших словах, - владелец судна помедлил. - И нам знакомо имя Повелителя грядущего - великого мага этого полушария. Но тот господин, что приехал вчера за пару часов перед вами назвал нам совсем другое имя. Он рассказал, что вы якобы входите в союз Сильных, который, как известно, служит Тени...
