- Да, - сказала Элия, вскакивая в седло. - Значит, все это было не по на стоящему? - она показала на закоченевшие трупы на дороге.
Лайвен с сомнением покачал головой и осторожно потрогал левый бок.
- Наверное, это должно было быть не по настоящему. Но наш любезный хозяин немного увлекся. Слава богу, он вовремя опомнился. Просто я сильно задел его, так что жизнь ты мне спасла вполне по настоящему.
Они ехали рысью с максимально возможной для Лайвена скоростью.
По сторонам тянулся тот же уныло-осенний пейзаж: голый корявый лес слева и лысые холмы справа, на которых время от времени появлялись одинокие чахлые деревца. Потом холмы кончились, и началась неопределенного вида местность, больше похожая на высохшее торфяное болото.
Потом и лес отступил, и между ним и дорогой пролег длинный, узкий и некрасивый водоем с зеленой застоявшейся водой, от которого тянуло нездоровым духом.
- Они все находятся под его влиянием, - сказал неожиданно Лайвен. - Все, кто вступил в союз твоего отца. Во всем виноваты эти зеркала.
--такие, как у тебя в мешке? - быстро сообразила Элия.
- Да. Когда нам подкинули его прошлой ночью, я решил, что в нем всего лишь заклятье Ночи и Тишины. Оказывается замыслы шли дальше. В этом зеркале заклятье самой Тени. И хорошо, что я вовремя проснулся, я не смог бы долго противостоять ему.
- Значит все, кто вступил в союз, сделали это, находясь под властью заклятья Тени? - проговорила Элия. - Почему же Знающий тень не сделал это с тобой с самого начала?
- Наверное, по тому, что тогда я не смог бы занять место пятого.
Пятый - правая рука главы союза. Это место должен занимать сильнейший, но маг перестает быть сильнейшим, если его рассудок затуманен заклятьем, которому ни кто в мире не в силах противостоять.
- А что если прекратить поиски? - спросила Элия. - Может быть Знающий тень не сможет найти клеймо сам? Может по этому он и оставил тебя на свободе?
- А если сможет? - Лайвен усмехнулся. - Тогда его сможет остановить разве что сам Мир. Уж тогда-то он постарается больше не встречаться со мной, как бы он не был уверен в своей силе.
- Ну, теперь я совсем ни чего не понимаю, - отчаялась Элия. - Почему же он позволяет тебе найти его?
Лайвен поднял к небу указательный палец.
- О! - сказал он. - Разве я не говорил тебе, что он превзошел самого себя в хитрости? Конечно он рассчитывает на мое искусство. Иначе могут пройти долгие годы, прежде чем оно будет, наконец, разыскано.
