- А зачем он может понадобиться знающему тень?
- Он вполне годиться, что бы занять место пятого в союзе Сильных. Он был на третьем месте после твоего отца, пока не отошел от дел. Правда он уже давно не пользуется своей силой.
Лайвен замолчал. Вокруг тянулось все то же унылое редколесье пополам с болотом, грустная картина навевала грустные воспоминания.
Это было лишнее, и что бы отвлечься Лайвен принялся подгонять крылатого. Правда, добился он только того, что конь стал недовольно всхрапывать и сердито косить на него глазом. Через час они действительно выехали на сухой берег. Болото осталось позади и теперь перед ними расстилалось широкое ровное поле, покрытое засохшей теперь дикой травой, и вполне готовое принять первый снег. Направо и налево вдоль болота уходила, некогда хорошая, проезжая дорога, но теперь забытая, она тоже заросла сорняками. Выехав на нее, Лайвен вдруг резко остановил Крылатого и спешился, внимательно осматривая землю.
- В чем дело? - осведомилась Элия. - Потерял золотой?
Не отвечая, Лайвен отошел на десяток шагов, все так же внимательно вглядываясь в пожелтевшую траву. Его беспокойство возрастало. Потом он выпрямился и поспешно вернулся к лошадям.
- Нас опередили, - бросил он, вскакивая в седло. - Я не знаю кто это, но у меня очень нехорошее предчувствие. Дальше скачем самой крупной рысью. Ехать еще далеко, выдержит твоя Птица?
- Несколько часов запросто?
- А ты сама?
Она только возмущенно фыркнула в ответ.
- Вот и прекрасно, - пробормотал Лайвен себе под нос и, не теряя больше времени, тронул крылатого с места.
Уже темнело, когда они подъехали к большой поляне в дубовой роще, где стояла лачуга хозяина этих обширных земель. На последнем километре Лайвен немного сбавил темп, что бы дать отдых своему коню, а по большей части за тем, что бы немного размять затекшую ноющую спину.
Все-таки я слишком долго не сидел в седле, с досадой подумал он, расслабляя правую руку, в которой возможно предстояло держать меч.
Он оглянулся.
А девочка держится ни чего себе. Тоже правда немного запыхалась, но, черт возьми, кто бы здесь не запыхался!..
Не доезжая до поляны десятка два шагов, он сделал знак остановиться, и сошел на землю. Элия последовала его примеру, и подошла к нему, ведя Птицу на под уздцы.
- Держи, - тихо сказал Лайвен, вручая ей поводья, - Постой с лошадьми здесь, а я схожу на разведку.
Она собралась, было, возразить, но он перебил ее.
- Придешь, когда я позову. Если верить следам подков, их там только трое, и это всего лишь слуги. Если это слуги наших врагов, я управлюсь быстро, если друзей - еще быстрее.
