Таким образом, еще в начале ноября 1917 года в Новочеркасске царские генералы при поддержке Каледина приступили к формированию из офицеров и юнкеров так называемой Добровольческой армии. А 7 декабря к призывам донского правительства в Петрограде присоединился Совет Союза казачьих войск и принял следующую резолюцию: «Казачество издавна представляет демократическую земельную общину, где проведено полное народовластие. Казачество не делится на классы угнетателей и угнетенных. В казачестве вся земля с ее недрами принадлежит всему войску, как целому. Установившийся казачий общественно-экономический быт с его идеями подлинного демократизма не должен возбуждать агрессивных [118] действий со стороны центральной государственной власти, кому бы она ни принадлежала, хотя бы как ныне, представителям большевизма. Казачество, направившее всю свою энергию в данное время на устроение краевых дел, не питает намерений вторгаться в область борьбы за государственную власть и никаких шагов вив своих областей в этом направлении не делает…»
В той же резолюции Совет Союза казачьих войск заявил, что «казачество ничего для себя не ищет и ничего себе не требует вне пределов своих областей; но в то же время, руководствуясь демократическими началами самоопределения народностей, оно не потерпит на своей территории иной власти, кроме народной, образуемой свободным соглашением местных народностей без всякого внешнего и постороннего давления…».
Но казачьи части, возвращавшиеся с фронта, несли в станицы правду о Советской власти, ее декретах. И на станичных сходах нередко принимались наказы делегатам войскового круга следующего содержания: «Выразить недоверие и презрение атаману Каледину за преступный заговор и явное сопротивление народной власти».
Однако, используя военно-сословную организацию казачества, патриархальный устрой хозяйства и быта казаков, атаманско-кулацкой верхушке на Дону удалось все-таки вовлечь большую часть трудового казачества в свои ряды. Так, в июне 1918 года Донская армия Краснова насчитывала 27 тысяч пехотинцев и 30 тысяч конных, а в отрядах Красной Армии, сражавшихся на севере и северо-востоке Донской области, осталось всего-то около 6 тысяч бойцов. Сторожа своих куреней, большая часть трудового казачества перешла на сторону контрреволюции.
Для работы среди красновцев на Южный фронт направились сотни агитаторов. В одном из воззваний Казачьего отдела ВЦИК говорилось: «Трудовое казачество, бросай ряды Краснова, атамана хищного. Становись в наши ряды… Все, кто любит свободу, с нами, за нас…»
