– Да, да, но видимо у него появились срочные и неотложные дела – Тут же спохватилась герцогиня. – А то он непременно бы присутствовал. – И грустным тоном обратилась к Мэлани. – Деточка я буду очень рада видеть тебя у себя дома как можно чаще. Приезжайте с Элен ко мне на чай почаще. Вы очень желанные гости у меня. Порадуйте женщину своим прелестным присутствием.
– Спасибо, Ваша светлость – С тоской в голосе ответила Мэлани. А про себя подумала «Появляться в доме Джека и видеть его, не имея возможности заговорить с ним и ощутить его объятия? Нет уж. На такую изысканную пытку я не согласна».
Чуть позже к молодоженам подошли родители Мэлани. Отец и матушка горячо и искренне поздравили их с Майклом.
– Вы уже завтра уезжаете? – Со слезами на глазах спросила Мэл.
– Да, дочка. Поэтому мы прямо сейчас с тобой попрощаемся. Мы выезжаем еще до рассвета, чтобы успеть на корабль. Ты теперь в надежных руках. У тебя прекрасный и заботливый муж. Мы с отцом будем спокойны за твою судьбу – Грустно ответила ей баронесса.
– Вы правы, матушка. Так будет лучше. – Всхлипнула Мэлани. Майкл в знак поддержки сжал ее ладошку в своей руке и приобнял второй рукой за плечи.
– Не переживай. С твоими родными все будет в порядке. С ними будет мой сопровождающий до самого побережья, чтобы убедиться в том, что они благополучно поднимутся на корабль. – Стал успокаивать он жену, когда ее родители отошли поговорить с давними знакомыми.
– Спасибо тебе. – Улыбнулась Мэл графу сквозь слезы.
– Ну что ты. Это мой долг. Ты теперь моя жена и я тебя очень люблю. Твои родители, сестра и брат теперь и мои родные тоже. Я ведь дал тебе слово, что помогу им. – Нежно поцеловал мужчина Мэлани в щеку.
Остаток дня прошел в монотонном темпе… Поздравления…Застолье… Все скучно и однообразно… Мэл хотелось провалиться сквозь землю от тоски… Она так надеялась, что Джек все же появится на торжестве хотя бы ради приличия. Но со временем девушка поняла, что хотела невозможного. Она бы на его месте тоже не пришла.
Герцогиня Монтгомери вышла из экипажа у крыльца своего особняка. Уже давно стемнело. Слуга подал ей руку для помощи.
– Где мой сын? – Встревожено спросила у дворецкого женщина. – Он должен был присутствовать на торжестве по случаю бракосочетания Каселтонов и не пришел.
– Он у себя, Ваша светлость – Испуганным тоном ответил мужчина. – Но он слега не в себе – Тут же тише добавил он.
– Что значит не в себе? – Не на шутку встревожилась герцогиня.
