– Боже, ты проник в комнату снова как злодей. Зачем? – Растерянно спросила Мэл.
– Я должен был тебя увидеть. Нам надо поговорить – Тихим голосом ответил герцог, оттесняя девушку к стене. Он выставил по бокам от Мэлани руки, упершись ними в стену и преграждая ей пути к отступлению. – И еще я хотел извиниться за свое поведение тогда ночью. Я благодарен тебе за то, что ты меня остановила вовремя. Я не такой человек, который опускается до насилия над женщиной. Поверь, прошу.
– Я верю тебе – Еле выдавила из себя Мэл. – Ты был сильно пьян. Но прошу – отойди от меня. Мне трудно дышать когда ты рядом.
– Почему? Я так сильно тебя возбуждаю? – Хриплым голосом поинтересовался мужчина. Мэлани с паническим выражением глаз посмотрела в лицо герцога и он сам все понял без слов. – Ах, милая, я так соскучился. – Мужчина прижался горящим лбом к прохладному лбу баронессы, с наслаждением вдыхая ее аромат.
– Отойди – Молящим голосом прошептала Мэлани. – Тебе нельзя здесь быть. Если тебя увидят, то ты погубишь меня.
– Не выходи замуж, умоляю – Проигнорировал слова девушки герцог. – Давай сбежим, будь со мной.
– Это невозможно – Отрицательно покачала головой Мэлани. – От этого брака зависит не только моя судьба, но еще и судьба всей моей семьи.
– Я сам помогу твоей семье. Я богаче Майкла. Мы со всем справимся вместе. – Настаивал мужчина, постепенно приближаясь к губам девушки.
– Я дала честное слово графу и сдержу его – В последний момент выпалила Мэлани, когда губы герцога почти накрыли ее рот в нежном поцелуе.
Джек с тоской посмотрел в лицо невесты и его разум стал затмевать гнев.
– Если бы действительно хотела, то не искала бы отговорок. – Прошипел мужчина.
– Ты прав. Я просто не хочу – Тут же пришла в себя Мэл. – Я не буду с человеком, у которого такая жуткая репутация бабника и ловеласа. Я достаточно себя уважаю.
Герцог стоял и молча смотрел на свою любимую с болью во взгляде. Внезапно Мэлани будто заглянула ему в душу. Будто между ними существует невидимая связь… То, что она там увидела поразило девушку. Она шокированным голосом произнесла:
– Нет, это не настоящий ты. Это все прикрытие, маска для общества. Ты не такой. Ты добрый и верный. Боже… Зачем же ты так упорно поощряешь слухи о себе?
Джек шокировано чуть отшатнулся от Мэлани и с горечью в голосе прошептал:
– Ты единственный человек, который это понял. Спасибо тебе. Даже моя собственная мать считает меня бабником. Ты необыкновенная.
Девушка подняла руку и погладила ладошкой мужчину по небритой щеке.
