В этом году я за партнера не волновалась: Лис пригласил меня в первые пятнадцать секунд после того, как началась официальная подготовка к вечеру, — а вот Тигра заметно нервничала. Иногда ее приглашал оборотень Лим со ступени ниже, но вот уже как полгода он встречался с когтистой красоткой Эмбер со своего потока.
— Даже не знаю, что хуже, — сказала мне как-то Тигра за обедом. — Среднекурсник, который будет ниже меня на две головы или старые вонючие преподы.
Я с ней была абсолютно солидарна, хотя втайне немножко и радовалась, что наконец-то проблема позора на осенний вечер меня не касалась. Хотя однажды меня действительно пригласили. Красавчик-полурысь с нашего потока Дамиан снизошел до заучки Юстины — вот это была новость! Но я так переживала, что что-нибудь испорчу или скажу какую-нибудь глупость, что накануне вечера отказала ему. И мне пришлось танцевать с профессором Пака, который только и думал, что о своей прическе, и каждые пять минут спрашивал у меня, все ли в порядке с его костюмом. Тот случай с Дамианом Тигра мне до сих пор простить не может. Говорила, что уже ясно представляла лица наших детей, а тут я подложила ей такую свинью и пошла на вечер с «резервным партнером».
— У Орона еще нет партнерши, — напомнила я подруге. — Да и Валет, кажется, пока абсолютно свободен.
Валет был парнем с нашей ступени вполне себе нормальной внешности, но с небольшим заскоком: он все время разговаривал со своей невидимой подружкой Земиной, в существовании которой сомневались все, кроме него.
— Ты же знаешь, Валет опять будет убеждать Совет магов, что у него уже есть расчудесная партнерша по имени Земина. И в отличие от меня она прекрасна, как свежевыпавший снег.
— В отличие от тебя, она нереальна, — сказала я, выискивая в мясном пудинге застрявшие косточки, о которые легко можно было сломать зубы.
— Тоже верно.
И тут, конечно, на горизонте объявилась «любовь всей моей жизни».
— Девочки, о чем болтаете? — поинтересовался Лис, присаживаясь рядом со мной. Почему-то его пудинг выглядел идеально и без намека на кости. Даже работницы столовой мстят мне за мой заумный вид, подкладывая самую невкусную еду.
— Да так, — протянула Тигра, — о парнях.
— Дорогой мой, — приторным голосом обратилась я к Лису, — а почему бы тебе не пообедать со своими друзьями, пока девочки обсуждают мальчиков? Кажется, они по тебе жутко соскучились.
Это был низкий прием: отсылать его подальше, пользуясь тем, что он был под воздействием зелья.
