— Это… Лесные Волки. — Голос бесстрашного разбойника задребезжал.
— Догадался, — прохрипел кто-то в отдалении. И Наргх увидел, как их окружают темные силуэты. Некоторые из незнакомцев сжимали луки с натянутыми тетивами и уже подготовленными стрелами. — Пошли вон!
— Провалиться мне в Бездну! Валим отсюда, — вскрикнул Найв и кинулся наутек. Его люди бросились за ним.
Демон затравленно огляделся. Ненароком вспомнилось давешнее событие, когда он еще совсем молодой и неопытный, пытался заговорить с первыми встреченными ему людьми. Тот первый человек тоже угрожал ему луком и даже всадил стрелу в ногу. Наргх до сих пор помнил жгучую боль, и как он с криком вырвал наконечник из бедра, обливаясь собственной кровью.
— Ну что, тхашир, ты рад нашей встрече? — прохрипел снова незнакомец, приближаясь. Теперь Наргх узнал его — именно с ним он столкнулся на выходе из трактира.
— Ты… вы кто? — спросил демон.
— Убей их! — снова загомонил Темный Падишах. — Их много, но ты проворнее. Тем более я поглощу их души быстрее, чем сталь пронзит их тела.
— Люди нас зовут Лесными Волками. Мы охотники на полудемонов, таких как ты, тхашир.
— Тхашир? Почему ты называешь меня так?
— Потому что ты тхашир. Полудемон-получеловек. Разве нет? — В голосе не было вопроса, но уверенная убежденность. — Безграмотные простолюдины гребут вас под одну гребенку, называя демонами. Но нас-то не проведешь. Мы знаем, что ты тхашир, полудемон почти не отличающийся внешне от нас. Вы бродите среди людей, постоянно что-то вынюхивая. — В руках незнакомца загремела цепь из крупных звеньев черного металла, с конца свисал усеянный шипами шар размером с яблоко. — Но от нас не уйдешь. Мы чуем вас так же, как и вы нас. — Человек подошел совсем близко, Наргху даже удалось разглядеть его покрытое мелкими шрамами лицо, обожженную щеку и белесый левый глаз. А главное, он увидел улыбку без малейшего страха.
— Ты ошибаешься, человек. — Наргх по-прежнему угрожал ему мечом, но что-то подсказывало, что незнакомца это совсем не смущало. Притом еще оставалось шесть или семь нацеленных на него стрел, увернуться от которых он наверняка не успеет. — Никакой я ни тхашир. Я демон.
Но человек больше говорить не стал, он замахнулся цепью, и черная стальная змея, извиваясь в воздухе, с грохотом обрушилась на выставленный вперед меч Наргха.
— Эта цепь… — зашипел Гарок-Харотеп-Коген. — Она опасна! Не прикасайся к ней!
Наргх уже хотел применить пирокинез, выбросил руку вперед, но ее тут же пронзила молния боли — стрела меткого лучника пробила ладонь. Он гневно глянул на незнакомца, дабы воспламенить его тотчас, но цепь обрушилась на него гремящей грудой. Демон выронил меч, по ногам ударило что-то сильное и тяжелое, и он упал.
