Наргх бросил кроткий взгляд на небо, встретившись с привычным зрелищем. Юго-восточный кусок горизонта покрывала черная пелена, совершенно неуместно смотревшаяся на вечернем небосводе. Что это и откуда взялось — демон узнать пока не сумел. Одни говорили, что Создатель таким образом насылает вечную ночь на Альтеру, дабы наказать грешников, другие — что это проделки полудемонов, третьи уверяли, что грядет конец света. Как бы то ни было, но загадочная пелена, появившаяся приблизительно двенадцать лет назад, разрастаться вроде бы не собиралась.
— Эй, приятель Наргх, постой-ка, — окликнул его знакомый голос. Демон обернулся.
Тот худощавый доходяга, что приставал к нему в трактире, стоял в нескольких шагах от него в компании еще двух человек. Эти были куда крупнее его и выше, в руках один сжимал топор, другой — кривой меч. Еще двое незнакомцев выскочили из-за угла ближайшего дома справа, и еще один — вышел из темной подворотни.
— Все еще хочешь купить мой меч? — спросил Наргх, принюхиваясь к запаху жизни людей. Он ему не нравился. По всему видно, что пришли не с добром.
— В этот раз вынужден огорчить. — Найв хищно улыбнулся. В вечернем сумраке он и его спутники выглядели мутными тенями, но Наргх благодаря своему демоническому зрению прекрасно различал их лица. — Я уже давал тебе шанс, даже не один. Но ты их упустил. Поэтому я заберу меч бесплатно.
Наргх схватился за рукоять, чувствуя, как вибрирует клинок.
— Убей их! Их всех! — снова раздался в голове голос Темного Падишаха.
— Я настоятельно рекомендую тебе этого не делать, — посоветовал худой, пошевелив пальцем. — Нас шестеро, а ты один. Не спорю, твой меч хорош, и ты, несомненно, умеешь им обращаться, но… ты даже не успеешь вынуть его из ножен, как мы порубим тебя. Я думаю, ты не хочешь расставаться с жизнью.
— Так же как и ты. Поэтому прошу тебя… вас всех. — Наргх оглядел людей, не убирая руки с рукояти. — Уйдите с дороги. Я уйду с миром.
— Уйдешь ты отсюда или же тебя вынесут — это зависит от того, насколько ты глуп. Если ты не глуп, то сейчас же отстегивай ремни, положи меч на землю и медленно иди в том же направлении, куда шел.
— Убей их, — настаивал Гарок-Харотеп-Коген. — Мне нужны их души.
— Заткнись, — мысленно сказал демон и обреченно вздохнул.
Рука резко выдернула меч, разрезая звоном воздух. В вечернем сумраке клинок едва заметно блеснул, камень в эфесе сиял алым.
— Что ж… — огорченно вздохнул Найв. — Ты оказался глупцом.
