— Да что он понимает, — проворчал Шолд. — Тут много чего сожжено, а огнем обычно кишраны пользуются. К тому же шумартхи действуют менее жестоко.
— Не скажи, Шолд, — покачал головой командир. — Я лично видел, как шумартх плевался пламенем. И как на моих глазах оторвал голову одному крестьянину. Все полукровки кроме гихронов умеют колдовать. И жестоко убивать.
— Тут ты прав, — признал Шолд. — Наверное, только тхаширы хоть как-то отличаются от остальных. Хотя и они те еще твари. — Толгрид скосил взгляд на стиснутые в кулаки руки Шолда — кожа перчаток так и скрипела под сжатием сильных ладоней. — Когда-нибудь настанет день, когда мы скосим всех этих демонических гадов. Всех.
Командир вздохнул. Он разделял чувства спутника. С Шолдом он повстречался восемь лед назад, и нельзя сказать, что их знакомство было обычным. Тогда у Толгрида не было своего отряда. Он и еще несколько десятков Лесных Волков промышляли охотой на вольных полукровок, по той или иной причине отколовшихся от основной стаи. Тогда у них не было черной стали, приходилось орудовать обычным железом. Однажды они набрели на разграбленную ферму и застали во дворе скотобойни полуголого мужика, рьяно добивающего полудемона. Это был Шолд. Он рубил мясницким топором изуродованный труп кишрана и жутко сквернословил. Сначала Толгрид подумал, что тот лишился рассудка — такое нередко встречалось среди выживших после налета. Но потом, когда мужик успокоился и все рассказал (правда, отрывисто и глотая от возбуждения и гнева слова), Толгриду все более менее стало ясно.
Шолд произошел из бедной крестьянской семьи, но благодаря упорному труду смог со временем выбиться в люди и построил огромную ферму. Она была всем в его жизни. Будучи хозяином, он вкладывал в нее все свои силы, да и на плантации, бывало, вкалывал не меньше наемных крестьян. И потерять ее для него было равносильно смерти.
«Я опоздал на один день! На один проклятый день! — кричал он, брызгая слюной, как только его оторвали от изрубленного в темно-красное месиво полудемона. — Мы должны… должны были начать сборы сегодня… хотели переехать… подальше… подальше отсюда», — отрывисто выплевывал он слова, а голубые глаза искрились яростью и непередаваемой болью.
Вышло так, что он застал ферму разоренной. Но на скотобойне заблудший полукровка еще терзал последний скот. Шолд напал на него с одним лишь мясницким топором. Как ему, неприученному к сражениям работяге, удалось одолеть полудемона — осталось загадкой как Толгрида, так и, видимо, для самого Шолда. Он уверял, что в тот момент его разум затуманился, и осознал себя он лишь спустя время.
