И ни один учёный не смог объяснить произошедший феномен — для исследования требовалось оборудование, а оно не работало. На Земле продолжали функционировать лишь две установки: источник Волн Мира и инкубатор «Чёрной чумы».
Грузноватый Яков Ризман выглядел старше своих лет: лысина в полголовы, убелённые сединой виски, сетка морщин, слегка потускневший взгляд серых глаз. Да и двигался он, прихрамывая на левую ногу.
До места переговоров оставалось пройти чуть больше километра — подняться на холм и спуститься с него. Там уже ждут. Ризман, конечно, мог взять лошадь или воспользоваться велосипедом, чтобы добраться быстрее, но для чего спешить? Как только он закончит беседу, начнётся бойня, а сейчас ещё можно наслаждаться чистым воздухом, пением птиц, любоваться безоблачным небом.
Ходили слухи, что и «Чёрную чуму» создали в недрах секретных служб США. Доказательств, правда, не было, но неоспоримым являлся факт, что адская машинка, генерирующая Волны Мира, работала на территории Северной Америки.
«Что за нация! — сокрушался санитар. — Опять хотели загрести жар чужими руками, но на этот раз сами огребли по полной. Говорят, агрессоры уничтожают всех старше четырнадцати. Даже не представляю, что творится в странах, где остались одни дети. Вряд ли захватчики хоть как-то о них заботятся».
После Северной Америки пришла очередь Южной, затем Африка, Австралия и, наконец, Евразия. Почему мясники оставили Россию напоследок, никто понятия не имел, но теперь враг пришёл и на её границы.
Яков хорошо помнил тот день, когда на дорогах разом замерло движение, сам находился в автобусе. Народ, естественно, начал возмущаться. Мало того, что пробка, так ещё и гаджеты работать перестали. А вместе с ними светофоры, электронные часы, рекламные щиты. Вокруг началось такое.
«А вот наш мэр быстро сориентировался. Говорят, оседлал велик и — в воинскую часть. Там договорился о введении чрезвычайного положения, взятии под контроль торговых точек, организации патрулирования. И ничего, что оружие не стреляло. Поначалу об этом никто не догадывался, а потом…»
В войсках со временем появились арбалеты, спортивные луки, сабли и прочее режуще-колющее оружие, включая оснащённые штыками карабины или автоматы.
Первые объяснения случившегося начали приходить спустя полгода после начала трагедии. Из Америки в Европу прилетел воздушный шар с несколькими пассажирами. Тогда и всплыло имя Гаркинса, заговорили и о «Чёрной чуме». Толпа иссиня-чёрных обитателей африканского континента подобно болезни прокатывалась через страны, перемалывая в фарш всё взрослое население. Выживали только те, кто не преодолел четырнадцатилетний рубеж, хотя и тут случались исключения. Если подросток встречал врага с оружием в руках, он тут же «взрослел» и погибал.
