— Здравствуйте, — сказал он мне. — Как поживаете? Решили что-то купить?
— Да, вот шапка мне не помешала бы, — ответил я. — Только денег нет.
— Возьмите в долг, — сказал, к моему удивлению, парень и протянул шапку. — А ещё вот, возьмите тёплые калоши.
Он также протянул новенькие кожаные калоши, обитые изнутри густым, тёплым мехом.
— Спасибо, Ал, — к счастью, я даже вспомнил его имя. — Я обязательно рассчитаюсь.
Меховая шапка и калоши быстро согрели меня. Можно даже сказать, что спасли. Приободрившись и побродив по рынку ещё некоторое время, я нашёл, наконец, того самого смотрителя, с которым разговаривал вчера. На мои вопросы он отвечал неохотно, но, видя мою настойчивость, сообщил следующее: эти бродяги орудуют в городе давно, краденое сбывают быстро, так что вернуть интересующую меня вещь, скорее всего, не удастся. Найти их можно на пристани, но там они собираются только к ночи.
— Ту девушку, которую вы ищете, зовут Рима, — сообщил также Сид. — Вообще, послушайте моего совета: не ходите туда, можете ещё больше пострадать. Рано или поздно мы возьмём эту банду.
Я бы прислушался к предостережению смотрителя, но мне надо было обязательно вернуть свою вещь.
— Вы говорили про дурманящий дым. Почему на бродяг он не действует? — спросил я.
— Бродяги, перед тем как идти на дело, жуют листья дуки, которые являются противоядием от дыма. Мы, смотрители, тоже их жуём, если, например, приходится дежурить в местах, которые контролируют бродяги.
— Можете дать мне немного этих листьев? — спросил я.
Смотритель вздохнул, задумался ненадолго. Затем достал из сумки на поясе мешочек. Он взял оттуда щепотку сухих листьев и дал мне.
— Их главаря зовут Бак, и он очень опасен, — сказал смотритель напоследок.
На этом мы расстались. Я решил найти бродяг и вернуть свою вещь, пока след её совсем не потерялся. Для этого мне придётся ночью отправиться на пристань. Далее по моему плану я встречусь с Римой — девушкой с косичками. Скорее всего, бандиты потребуют выкуп за мою вещь. Насколько я понимаю, у меня теперь нет ни денег, ни чего-то ценного, на что можно было бы её обменять. Наверное, я мог бы занять денег, но всё никак не получается вспомнить своих друзей или знакомых. В любом случае, я надеялся хотя бы увидеть эту вещь. Пришла мысль, что соседка может рассказать что-то о моих знакомых. Надо будет поговорить с ней.
С утра у меня в желудке ничего не было, кроме миски кипятка. Я задумал добыть на обед голубей. Самым подходящим оружием для охоты мне показался лук со стрелами. Поэтому, придя домой, первым делом я и занялся их изготовлением. К счастью, в большой комнате нашлись необходимые материалы. В качестве наконечников, например, я использовал вытащенные из досок старые кованые гвозди.
