Я очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Этим кем-то оказался смотритель, невысокий, худощавый. На нём была слегка выцветшая форма, медный жетон на цепочке свешивался с шеи, едва не касаясь моего лица. Я заметил, что на лестничной площадке стоит второй служитель и разговаривает с соседкой. Шея и затылок у меня болели, но жизнь уже возвращалась в тело. Я собрался с мыслями.
— Как вы себя чувствуете? Нужна помощь лекаря? — спросил смотритель, он действительно выглядел обеспокоенным.
— Меня обокрали, — сообщил я. — Вы прибыли слишком поздно.
— Мы вышли сразу же, как только ваша соседка сообщила нам о происшествии. Кто это был, можете описать их?
— Бродяги, женщины в основном.
Я описал, как они выглядят, насколько запомнил.
— Вы знаете их? Сможете найти? — спросил я с надеждой.
— Будем стараться, — ответил смотритель. — На этой неделе второй случай подобного ограбления. Бродяги — это не обычные воры. Они как саранча пожирают всё на своём пути. После их нашествия люди теряют всё. Пережить такое способны не все. Некоторые тоже становятся бродягами. У вас есть родственники, друзья?
— Не могу вспомнить.
— Вас одурманили дымом, бродяги часто так делают. Через несколько часов это пройдёт.
Я встал и, покачиваясь, пошёл осматривать опустошённую квартиру. Бродяги хорошо знали своё дело. Забрали всё, что можно было унести. Даже с мебели содрали обивку. Смотритель ходил по дому вместе со мной. Он задал ещё несколько вопросов и что-то записал в блокнот.
Когда смотрители ушли, я запер дверь. В квартире было по-зимнему холодно, стоило разжечь печь, поэтому я отправился на кухню. Здесь обнаружились ещё две неприятности: налётчики унесли еду и уголь. Топить печь, конечно, можно и обломками мебели, а вот разносчик еды придёт только через четыре дня. Но сначала надо согреться, я отправился в большую комнату за дровами.
Разжечь печь при помощи припрятанного огнива и волокнистой набивки от стула было делом нетрудным. Скоро в печке появился огонь, и я подбросил дров. Обломки мебели хорошо и ярко горели, весело потрескивая. Вид огня поднял мой боевой дух, а в голове, кажется, понемногу начало проясняться. Я сел на стул, каким-то чудом уцелевший, и начал анализировать произошедшие сегодня события. Сначала бродяга в красной косынке одурманила меня дымом. Потом появилась девушка с косичками. Дальше будто провал в памяти. Надо было вспомнить что-то важное, я начал ходить взад-вперёд, потом решил пройтись по квартире. Через какое-то время в памяти появился некий след. В доме хранилась какая-то важная вещь, которую грабители забрали. Вспомнить, как она выглядела и для чего была нужна, я не мог, как ни старался. Но вспомнил, где хранил эту вещь — в моей комнате под половицей, я бросился туда. Тайник оказался пуст, но предмет точно когда-то лежал там, теперь я вполне это помнил.
