– Господи, – передернув расцарапанными плечами, быстро перекрестился Малыш. – Как хорошо, что я тебя отыскал.
– Давай-ка лучше уйдем с карниза, парень.
– Да-да, уйдем…
– Почему ты пошел за мной?
– Просто… Просто подумал – ты же совсем не знаешь северных гор.
– Ой, ну надо же!
– Зато я их очень хорошо знаю. А Гадрумет… Туда ведь я всегда успею попасть, верно?
Честно говоря, Саша был тронут. Вот так вот, запросто, взять и поступиться своими планами ради совсем малознакомого человека – на такое способны немногие.
– Ты хорошо подумал, прежде чем поступить так, Малыш?
– Меня зовут Алексей.
– А я – Александр.
– Как Македонский?
– Примерно. Можешь называть меня короче – дядя Саша.
Парнишка вдруг улыбнулся:
– А меня – Ле-ша.
– Леша?! – Александр насторожился. – Интересно, и кто же тебя так называл?
– Бабушка… Точнее – прабабушка. Я ведь рос без родителей, они погибли, сгорели от какой-то страшной болезни. А потом и прабабушка умерла. Она очень меня любила, говорила, что я похож… похож на нее в молодости.
– Я вижу, ты тоже любил свою прабабушку-бабушку, – обходя огромный валун, улыбнулся молодой человек.
– Да, любил.
– И, значит, он звала тебя Леша?
– Так, – глаза юноши затуманились. – Рассказывала странные сказки о далеких и волшебных землях, хотела даже меня научить иным языкам… иногда…
– Что значит – иногда?
– Ее считали сумасшедшей, – шмыгнул носом Малыш. – Но иногда на нее находило просветление… в последнее время – все реже и реже… И все же она была очень хорошей!
– Тсс!!!
Оба замолкли, прислушались… Где-то в отдалении послышалось блеяние.
– Овцы…
– Или козы.
– Не нарваться бы снова на пастухов.
– Да… у них могут быть псы! – юноша послюнявил палец. – Ветер оттуда. Нам лучше немного переждать здесь, а уж потом идти. Я знаю обходные тропы. Только…
– Что – только?
– Они ведут в злые места. Земля смерти… помнишь, я говорил?
– Не помню. Ладно, потом по пути расскажешь.
– Там страшно, – передернул плечами подросток. – И, знаешь, почему-то все время кажется, будто что-то давит. Вообще – нехорошее место, там никто не живет, нет ни зверей, ни птиц.
– Ни зверей, ни птиц? На кого ж ты там охотился?
– Так… Ни на кого.
Малыш вдруг замкнулся и больше уже ничего не говорил, отделываясь лишь междометиями.
Странный был паренек – Саша этот только вот сейчас заметил. Вроде бы такой, как все местные, но с другой стороны – странный. Даже имя его – ну, надо же – Леша! Бабушка так звала… вернее – прабабушка.
– Похоже, они ушли, Александр, – прислушавшись, Малыш обернулся. – Пойдем и мы. Какой хороший плащик… – парнишка вдруг улыбнулся, потрогав подаренную им же куртку. – Главное – фибулы хорошие: металлические!
