— О юный господин! Выслушай меня! Я расскажу тебе, как прославить наш Сеннаар во всех землях!
«Юный господин» как раз рассказывал что-то смешное членам своей свиты, которые внимали ему, угодливо хихикая. Прервав свой рассказ, он воззрился на появившегося у его ног окровавленного Игихуля. На его неподвижном, заплывшем жиром лице появилось что-то вроде удивления.
— Я знаю, как возвеличить Сеннаар и сделать его центром мира! — продолжал, между тем, Игихуль.
Мескалам-дуг — жестом показал подбежавшим аккадцам, чтобы они не трогали пока Игихуля.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— Я хочу построить башню высотой до неба! — воскликнул Игихуль, стоя на коленях со связанными за спиной руками.
— Зачем? — спросил Мескалам-дуг.
— Это будет самое великое строение на земле.
— Ну и что?
— Это будет величайшая постройка всех времён.
— Ну и что? Зачем мне она?
— Такого ни у кого нет…
— И в Аккаде? — спросил Мескалам-дуг, искоса глянув на аккадского генерала, стоявшего от него по правую руку.
— И в Аккаде, — подтвердил Игихуль.
— А для чего будет эта башня: дворец, храм, хранилище для зерна?
— Ну… просто башня… Это будет самая высокая башня в мире!
— Я понял, что она высокая. А какую выгоду из неё можно будет извлечь?
— Она нас прославит.
— И что мне с этой славой делать? На хлеб её намазать? Или на голову надеть? — спросил Мескалам-дуг, и его придворные угодливо рассмеялись.
— Люди со всей земли будут приходить, чтобы посмотреть на эту башню.
— А платить за это они будут? Не будут. Зачем платить за то, что и так отовсюду видно.
— В ней можно храм устроить.
— Мало у нас храмов! Он хочет построить башню до небес, а сам не знает, зачем она! — воскликнул Мескалам-дуг, обращаясь к своей свите. Затем, махнув рукой аккадцам и отвернувшись, сказал: — Заберите от меня этого безумного!
Два дюжих наёмника, схватив под руки, потащили Игихуля к Иркалле. Игихуль, отчаянно сопротивляясь, крикнул:
— Ты всего лишь обычный лугаль! Как и твой отец! А построив башню, ты станешь энси[9]! Жрецы всех храмов будут тебе кланяться!
Мескалам-дуг поднял руку. Наёмники остановились, переглянулись и подтащили Игихуля назад к их хозяину.
— Не ты ли тот наглец, что приходил ранним утром ко дворцу и требовал встречи с моим отцом? — спросил Мескалам-дуг. Ему наскучило смешить свою свиту и теперь он глядел, как в яме корчатся в агонии принявшие Иркаллово зелье.
— Да, это я, — ответил Игихуль.
— Чего же ты от него хотел?
— Построить башню.
— Ты безумен.
