— Мало ли, — говорит, — Петровых на свете. Своего мы в Маньчжурии схоронили, знаете, поди-ка, а до других Петровых нам дела нет. — Вроде намека давал: лишний, мол это разговор.
Воевать нам больше не пришлось. Замирились с Микадой. А как — все, поди, знаете. На своем позоре замирились. Да и Миколашке не до Восходящего Солнца стало — такие зорьки по России заполыхали.
Помню, мы в Чите стояли. Вдруг прошел слух, будто хотят нас послать бунт на железной дороге усмирять. Петров этот слух подтвердил. Листков дал, митинг велел собрать.
Загудело, затревожилось серое улье:
— Не пойдем против свово народа! И так спустили русской кровушки…
— С японцем не совладали — бей своих?!
— Пусть дура-гвардия едет да смиряет!
— Ежель штаны сухие…
— Здесь им не Петербург! Не с безоружными…
Петров выступил, от железной дороги делегат, потом слово взял Иван Николаич.
— Братцы! — говорит. — Вы меня знаете. Вместе прошли одну судьбу, сражались с неприятелем, хоронили своих товарищей… Вот мои руки! Они чистые. Вражья кровь простой водой отмывается, а братнюю вовек ничем не смыть. И пусть мне их завтра отсекет палач- не подниму ружья против своих! Мы на каинство присяги не давали.
Порешили на митинге из казарм никуда не выходить, винтовки в пирамиды не складывать, с рабочими держать связь.
Шлюмпельплюню кто-то, видно, доложил, что мы митингуем, — прикатывает в казармы. Офицеры повыскакивали из штаба, повытянулись, а он на них как затрясет кулачком. «Сукины сыны!» — кричит. Потом построить нас приказал.
— Вы что же, — спрашивает, — бунтовать?! Присягу рушить вздумали?!
Сзади кто-то и крикни:
— Мы присягу не давали со своим, русским, народом воевать!
— Бунтовщики не русский народ. Они враги государя и Отечества, и поступать с ними должно как с неприятелями.
Опять голос:
— Дак их откуда хоть завезли столько, анафемов?! Какой же они нации, ежель не русские?
Шлюмпельплюнь на это промолчал. Зачинщиков стал требовать.
— Нету зачинщиков! — отвечаем.
— То есть как нету?
— Так что все мы зачинщики!
В это время в строю кто-то по-козлиному заблеял.
Шлюмпельплюнь насторожился:
— Эт-та кто? Порченый опять?! Я же приказывал в строй его не ставить!
А кто-то, звонкоголосый, на весь плац:
— Не волнуйся, твое превосходительство! Мы здесь все порченые! Зачем не видишь: подхватит нас!
— То есть как подхватит?
— А так подхватит, что тебе небо с овчинку покажется.
И пошло:
— Бэ-ээ!!! Мэ-э-э!!!
— Долой самодержавие!!!
— Кукареку-у-у!!!
— Забыли «Потемкина»?!
