Подруга Лены жила в небольшом деревянном домике. Васильевна долго стучала в запертую калитку, пока от крыльца не спросили:
– Кого принесло? Ночь на дворе!
– Это я, Кутафина. Дочь моя, Лена… Она к вам вечером приходила…
– Была, была. Поговорила с моей Анечкой и ушла. Давно уже.
Васильевна схватилась за сердце:
– Ой, да как же это? Где же она? Никогда нигде не задерживалась!
Андрея охватило чувство непоправимой беды. Девчонка молодая, глупенькая еще. Но не избалованная, в дурную компанию не пойдет. И если пропала, надо искать – или по больницам, или труп.
Однако о мыслях своих женщине он не сказал – человеку и так плохо.
– Вот что, Васильевна, иди домой. Телефон у тебя есть?
– Есть, от железной дороги поставили.
– Звони по больницам, узнавай, не поступала ли похожая девушка.
Женщина прижала ладонь ко рту, сдерживая рвущийся крик:
– Неужели…
Не договорив, она повернулась и пошла к своему дому.
Андрей решил по-быстрому пробежаться по переулкам. Если с девчонкой случилось что-то нехорошее, тело ее надо искать неподалеку, немного в стороне от ее маршрута.
Бегом он пробежал по одному переулку, другому… Ничего подозрительного. Однако свернув в тупик, остановился. Внимание его привлек сугроб, показавшийся ему непростым: снег вокруг него примят был, и следы обуви цепочкой отпечатались.
Андрей присел, разгреб руками снег. Ткань суконная. Вроде такого же цвета пальто было на Лене. Он стал отбрасывать снег. Точно, пальто, а в нем – она сама. Эх, Лена-Лена, не послушалась!
Внезапно раздался слабый стон. Андрей остановился, прислушался: показалось? Быстрыми движениями он разбросал снег вокруг головы, высвободив лицо. Лена! Глаза закрыты, но видно, что жива – только без сознания. Черт! Телефон нужен, «Скорую» бы вызвать! Три часа ночи, никто двери не откроет!
Он бросился бежать к своему дому, толкнул дверь соседки – она была открыта:
– Васильевна, где телефон?
– Тут, звоню я.
– Дочь я твою нашел! Без сознания, но жива. Собирайся!
Женщина заохала, бестолково заметалась по квартире.
Андрей позвонил в «Скорую», назвал адрес. Потом набрал номер райотдела и доложил дежурному о происшествии.
– Охраняй, чтобы следы не затоптали, высылаю дежурную бригаду, – отозвался тот.
Андрей повесил трубку и обернулся: одетая женщина уже топталась у двери.
– Ой, да как же это? – всхлипывала она. – Кровиночка моя!
– Замыкай дверь, да пошустрее, а то дочь замерзнет.
Андрей бы бежал, но его сдерживала Васильевна. Стараясь идти быстро, она задыхалась и поневоле отставала.
