Через два часа, отъехав далеко от Лиможа и миновав Перигё, Лассер добрался до шоссе H89, ведущего в Бордо. Снизив скорость, свернул на узкую прямую дорогу, обрамленную двумя рядами деревьев. Виконт включил первую передачу и сильнее нажал на педаль газа. Машина рванула вперед. На скорости пятьдесят две мили в час переключился на вторую, разогнавшись на ровном асфальте до восьмидесяти — на третью. Достигнув отметки в сто двадцать миль — то есть двести километров — в час, виконт начал сбавлять скорость. Ему всегда доставляло удовольствие разгоняться до двухсот километров в час на прямых участках дороги.
Лассер проехал еще несколько сот ярдов. Теперь вместо деревьев вдоль дороги тянулась массивная стена более двадцати футов высотой. Сверху она была утыкана битым стеклом. Еще одним средством защиты от нежеланных гостей служили кольца колючей проволоки. Стена протянулась на две мили. Это расстояние виконт проехал, не сбавляя скорости. Затем «мазерати» замедлил ход. Свернув вправо, Лассер два раза громко посигналил и остановился перед широкими воротами из кованого железа. Прямо за ними стоял домик из бежевого камня — что-то вроде сторожки. Занавески на окне чуть раздвинулись, и обитатель сторожки выглянул посмотреть, кто приехал. Через несколько секунд ворота, открывавшиеся дистанционно, распахнулись. Из домика выбежал коренастый мужчина хорошо за пятьдесят и остановился у края подъездной дорожки.
Виконт вернулся домой. Он въехал в ворота.
— Приветствую, месье виконт, — поздоровался привратник, Анри Тафле.
Лассер кивнул:
— Здравствуйте, Тафле. Как дела?
— Спасибо, месье виконт, не жалуюсь.
Лассер наградил привратника елейной улыбкой, которую приберегал для трех случаев: когда его представляли главам государств; когда, обсуждая условия сделки, предлагал компромисс; и наконец, когда приветствовал своих «подданных». Проехав еще триста ярдов, виконт свернул, и за вторым поворотом показался величественный замок Лассеров.
Один взгляд на этот дворец сразу навевал мысли о сказочных королях и принцессах. Хотя Лассер бывал здесь регулярно, каждый раз, глядя на свои владения, испытывал глубокое удовлетворение. Был у столь эффектного жилища и еще один плюс. При виде замка любая девушка отбрасывала в сторону все сомнения и решала: как бы она ни относилась к самому виконту и как бы ни развивались их отношения далее, прежде чем вернуться домой, она просто обязана отдаться хозяину в этих великолепных покоях.
