— Доброе утро, Джимбо, — сказал Алекс.
— Здорово, Рокки, — откликнулся Райс. — Как же тебя занесло на наш этаж? Опять металлы взлетели?
Он посмеялся над собственным каламбуром.
— Джимбо, возьмешь нового клиента?
— А вот это предложение мне по душе, Рокки! Если хочешь знать мое мнение, клиентам лучше всего сразу обращаться к нам. Кому нужны все эти металлы? Продукты хотя бы съесть можно.
Несмотря на легкомысленно-шутливую манеру общения, Райс был самым успешным брокером в отделе потребительских товаров «Глобалэкс». Он являлся единственным сотрудником компании, который по размеру комиссионных вполне мог тягаться с Роком. Видимо, по этой причине он был также единственным человеком в «Глобалэкс», который общался с Алексом приветливо.
— Что думаешь насчет кофе, Джимбо?
Райс поглядел на него:
— Предлагаешь выпить чашечку?
Рок улыбнулся:
— Нет, я про рынок кофе.
Райс пожал плечами:
— Сейчас советовал бы покупать сахар. Цена сто шестьдесят фунтов, а к концу недели поднимется до ста восьмидесяти.
Рок покачал головой:
— А я вот слышал, что намечается дефицит кофе. Слышал про такую болезнь — кофейная ржавчина?
Райс сразу напрягся.
— И откуда же у тебя такие сведения?
— От знающего человека.
— Познакомишь? Этот твой знающий человек дело говорит. В Южной Америке с кофе прямо беда. В ближайшие несколько недель кофейная ржавчина сильно скажется на урожае. Но пока эпидемию старательно замалчивают. Вот только проблема в том, что цены на кофе уже очень высоки, причем не снижались на протяжении последних двух лет. Такая дороговизна сильно бьет по карманам потребителей. В результате спрос упал и продолжает падать. Полагаю, в ближайшее время цена значительно снизится. Эпидемия, конечно, сдержит падение, но ненамного.
— По-моему, ты несешь полную чушь, причем делаешь это нарочно.
Райс улыбнулся, но промолчал.
— Вижу, что угадал, — продолжил Рок. — Собираешься сообщить новость только избранным клиентам, а дядю Рокки в курс дела вводить не хочешь, а то как бы все не узнали, где сейчас можно поживиться.
— Назовешь свой источник — расскажу больше.
— Ну ты шантажист! — Рок встал. — Ладно, потом поговорим.
Он направился к выходу.
— Эй, Рокки! — окликнул Райс. — Только наличными! Чеки не принимаются.
— Расслабься, у меня «Америкэн экспресс».
— Подходяще.
В половине первого у Рока была назначена встреча с персональным банковским менеджером. Встретиться договорились не в банке, а в ресторане клуба «Холлс Уэлл». Где-то между четвертым бокалом «Шато Палмер» 1962 года и третьим глотком коньяка «Хайн» 1947-го менеджер согласился дать Александру Року в кредит сто десять тысяч фунтов на три месяца под процент пятнадцать с четвертью. В качестве залога Рок предложил коттедж в графстве Клейтон, ту долю квартиры на Рэдклифф-сквер, которая не принадлежала строительной компании «Брэдфорд и Бингли», «порше» стоимостью тридцать две тысячи фунтов и акции на десять тысяч фунтов — «Грейт юниверсал сторс», «Валор», «Бритиш нэшнл ойл компани», «Форин энд колониал инвестмент траст», «Мосс, Брос энд Конранс» вместе с формами передаточного распоряжения. Все это банк имел право удержать до уплаты долга. Таким образом, Рок поставил на кон все свое имущество, за исключением разве что двух зубных коронок из белого золота, часов «Пиаже» стоимостью триста фунтов, пяти пар ботинок «Гуччи», костюмов, пиджаков и брюк от Луи Феро и Ив Сен-Лорана, нескольких десятков рубашек от «Тернбулл и Ассер», двадцати шести пар носков от «Генри Бертон оф Глазго», а также разнообразной мебели и мелочей разной степени ценности.
