– А если нам разделиться? Я отвезу мисс Гринфилд, а ты – мисс Рэдли?
Торвальд не скрывал своего облегчения. Выпалив: «так мы и сделаем!», он схватил Маргарет за локоть и повлек к своей мазерати. Запихнув девушку на переднее сиденье, сел рядом и погнал в ночь.
– И куда это вы так спешите? Извиняться передо мной за свое безобразное поведение?
Он удивленно посмотрел на нее потемневшими глазами.
– Какое еще безобразное поведение? Что, в Англии поцеловать девушку во время танца страшный грех?
– Но кавалеры, как правило, не исчезают после поцелуя, бросив даму одну посредине толпы!
К изумлению Маргарет, Эдвард от этих совершенно справедливых слов с неистовством взорвался.
– Издеваешься? Ты что, не понимаешь, почему мне пришлось уйти?
Маргарет с недоумением посмотрела на него. Что это с ним?
С силой сжав руль ладонями, он сердито констатировал:
– Ты либо дура, либо девственница. Другого не дано. На дуру ты не тянешь, хотя и пытаешься периодически убедить меня в своей непроходимой тупости. Остается одно, ты совершенно не разбираешься в мужской конституции.
В глазах Маргарет появился проблеск понимания, и он удовлетворенно заявил:
– Дошло, наконец! Конечно, мне пришлось позорно сбежать из зала, потому что расхаживать в подобном виде среди публики просто неприлично. Пришлось принять душ в своем отсеке, благо, там есть ванная комната. И, заметь, мне гораздо больше хотелось утащить тебя с собой, чем оставлять одну. Так что цени.
Отодвинувшись от него на максимально возможное расстояние, Маргарет холодно отвернулась, стараясь скрыть повеселевшие глаза.
– Забавно. Никогда не считала пристойным подобный способ признания в нежной склонности.
Поджав губы так, что они превратились в едва видимую узкую полоску, Нэд погнал машину с такой скоростью, что Маргарет, вцепившись в сиденье, взвизгнула:
– Прекратите!
Но он не отреагировал на ее вопль, и остановился только подле «Гамбурга». С достоинством выйдя из машины, Маргарет холодно попрощалась и зашла в фойе.
Подозвав стоявшего у входа охранника, Нэд сунул ему в руку сотенную бумажку и попросил отогнать машину на подземную стоянку отеля. Быстрым деловым шагом прошел мимо портье, не успевшего даже сообразить, в чем дело, и, не ожидая лифта, огромными прыжками взбежал на десятый этаж.
Как он и надеялся, Маргарет еще только подходила к своей двери. Пользуясь тем, что мягкие ковры приглушали звук шагов, дождался, когда она откроет дверь и нахально вошел следом, заставив ее вскрикнуть от неожиданности.
