В Русской православной церкви братья Кирилл (Константин) и Мефодий (Михаил) названы святыми равноапостольными учителями словенскими. Они прибыли из Византии по приглашению нескольких славянских князей, принявших христианство. Их миссия состояла в том, чтобы объяснить славянам основы веры, а кроме того, в их задачи входил перевод церковных книг на славянский язык, для чего им и понадобилась славянская азбука. Основным источником, рассказывающим о деятельности святых братьев на славянских землях, является «Житие Константина Философа», как называли в миру святого Кирилла, написанное в IX веке, сразу после его смерти. О создании славянского алфавита там говорится следующее: «Пошёл Философ (св. Кирилл. – Авт.) и по прежнему своему обычаю обратился к молитве с другими помощниками. И вскоре явился ему Бог, внимающий молитвам рабов Своих. И тогда он составил письмена (для славян. – Авт.) и начал писать евангельские слова: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог» и прочее», а также: «Когда он (св. Кирилл. – Авт.) был в Венеции, собрались против него епископы, попы и черноризцы, как вороны на сокола, воздвигли триязычную ересь, говоря: «Человек, нам, как ты создал славянам письмена и обучаешь их?»»
Но о том, что святые Кирилл и Мефодий были создателями сразу двух славянских письменностей, не говорится ни в одном из вариантов «Жития», а также ни в каком-либо другом древнем источнике. Наоборот, в «Историографии народа славянского» архимандрита Рагужского Мавро Орбини (1550–1614) утверждается, что глаголица до их прихода уже существовала: «Славяне имеют два вида букв, чего нет ни у греков, ни у латинян. Один вид был обретён Кириллом и называется кириллицей, другого был изобретатель блаженный Иероним, и назывался он буквица (глаголица. – Авт.), которых начертания пребывают во всегдашнем употреблении у славян».
Блаженный Иероним Стридонский, живший на рубеже IV и V веков н. э. (в 342–419 годах), считается основателем славянского алфавита и в других древних источниках. Например, в древнерусской Густинской летописи, со ссылкой на более ранних польских летописцев Александра Гваньини, Мартина Бельского и Мартина Кромера, указывается: «Некоторые говорят, что святой Иероним, который был родом славянин, премудрый был в писании и, любя свой народ славянский, не хотел, чтобы он в безумии пребывал, и придумал ему буквы и грамоту своим родным языком уложил». Алфавит, созданный святым Иеронимом, приводит в своей книге об алфавитах (1748 год) Бенжамин Шульце.
