§ 3. Великое княжество Литовское и Русское
Литва со времён первых князей из рода Рюрика находилась в составе русского государства. В «Повести временных лет» она упоминается в перечне народов, плативших дань Руси. В «Хронике с летописцев стародавних» Феодосия Сафоновича о литовских князьях того времени говорится: «Эти князья давали дань: веники и лыка». Во времена раздробленности русского государства Литва платила дань Полоцкому княжеству. В Воскресенской летописи под 1129 годом сказано: «Литва в ту пору дань давала Князьям Полоцким». Через некоторое время, согласно повествованию «О начале государей Литовских», записанному в Воскресенской летописи и «Бархатной книге» (1687 год), в Литве стала править ветвь полоцких князей из Рюрикова дома. Из этих князей происходит легендарный литовский князь Гедимин и династия Гедиминовичей, правившая в Литве, а позже и в Польше. Полное название княжества было Княжество Литовское и Жмудское (Жмудь – это современные Тельшяйский, Шяуляйский и Паневежский уезды Литвы).
После разорения татаро-монголами русских земель в 1237–1240 годах литовский князь Мовколд (Малковец, Рингольт) Ростиславич, потомок полоцких князей Рюрикова дома, начинает объединение под своим началом русских земель. «Хроника с летописцев стародавних» Феодосия Сафоновича говорит о нём так: «Тот (Рингольт. – Авт.) первый начал писаться великим князем литовским и русским. На того князья русские разгневались, потому что не хотел дань давать, как перед тем Литва давала». Польский летописец Матвей Стрыйковский, ошибочно называя Мовколда именем его внука Ердивила, пишет: «Ордевил, князь литовский во время нашествия татар и по убиении князей русских, вышел из лесов, и не только от древнего подданства русским князьям отрёкся и дани не давал, но и с войной вооружась, пошёл на Русь. И придя, видя Новград (Новогрудок в Белоруссии. – Авт.), где жили князи русские, Пинск и другие опустошёнными и от разорения татарского оставленными, воссоздал города эти и стал писаться князем русским и литовским, и герб русский, ездока с саблею, до сих пор употребляют».
Преемники князя Мовколда продолжили освобождение русских земель от татарского ига и создание русско-литовского государства – Великого княжества Литовского. Одним из самых известных был великий князь Гедимин. В «Истории русов» архиепископа Георгия Конисского о нём сказано:
