Название Русь осталось одним из немногих факторов, объединяющих в настоящее время три народа и три государства – Россию, Украину и Белоруссию. Украинцы считают, что Русь – это название древней Украины, сейчас они ввели в употребление наименование Русь-Украина; название Белоруссия происходит от словосочетания «Белая Русь»; жители России полагают, что имя их государства также происходит от названия Русь.
Как появилось название Русь? Насколько древним является название Россия? На какие части с географической точки зрения делилась Русь? Какие варианты названий применялись к русскому народу?
§ 1. Происхождение названия Русь
Само слово «русь» изначально было названием народа. Раньше у славян многие соседние народы имели аналогичные названия: ливь, корсь, водь, ямь, голядь, весь, чудь, пермь и т. д. И сейчас в русском языке есть слова, построенные по тому же принципу, – например, «чернь», «голь»… Государство же, согласно древнерусским летописям, называлось Русия, или Словенорусия. Со временем «Русь» заменила эти названия, превратившись в наименование государства. Сейчас слово «Русь», помимо употребления в своём историческом значении (Древняя Русь), используется в титуле патриарха Русской православной церкви: Святейший Патриарх Московский и всея Руси. В этом случае Русь – не государство, а совокупность православных верующих в составе Русской православной церкви.
По поводу происхождения названия Русь существуют различные мнения. Большинство из них приводятся в древнерусской летописи «Киевский синопсис»: «Русские, или, точнее, российские, народы – те же славяне – одного естества, отца своего Иафета, и одного языка. Бо как славяне из-за славных дел своих издавна добыли себе славянское имя, так во времена „рассеивания“ племенного на богатых землях "россеянами" а потом «россами» прозвались. Некоторые, ближе к прошлым временам, рассказывают: россы – от городка Роси (Старая Русса. – Авт.), что лежит недалеко от Великого Новгорода, другие – от реки Роси. Другие – от русых волос, с которыми и ныне очень много руси». Однако большинство древних русских и иностранных источников упоминают о происхождении названия от имени древнего вождя – князя Руса, или Росса. В «Сказании о Словене и Русе», присутствующем во многих древнерусских летописях, говорится, что Словен и Рус – это два князя, которые поселились со своими племенами на территории современной Новгородской области, где основали два города: Словенск (Великий Новгород) и Русу (Старую Руссу);
