— Цел! Куда он денется?! — Нафаня покрутил левой рукой.
Степка, успокоившись по поводу браслета, продолжил комментировать услышанное:
— Двойник у тебя объявился! Странно!.. А этот бомж! Тоже подозрительно! Хотя трюк с билетами явно не нов! Просто твой Хоттабыч историю хорошо знает. Не сам он такое придумал. Точно также сделал Мессинг, когда ехал куда-то в поезде без билета. Он тоже обладал гипнозом и контролеру подсунул кусочек газеты вместо билета. Гипнотизеры бывают от рождения! А некоторые становятся путем долгих и упорных тренировок. Те, которые от рождения — обладают наиболее сильным гипнозом. Судя по всему, хоть Хоттабыч и не Мессинг, но в вашем поединке с наперсточниками тоже не обошлось без гипноза. Тех на мякине не проведешь! Мошенники народ ушлый! Не настоящий он какой-то бомж! Таких не бывает!
— Ты сказал, что Хоттабыч не Месс… Кто? — переспросила Настя.
— Мессинг Вольфганг! Выдающийся гипнотизер двадцатого века. С детства страдал лунатизмом. Ночью вставал с кровати, подходил к окну и смотрел на луну. Отец стал ставить перед его кроватью корыто с водой и от лунатизма вылечил. Мальчик вскакивал с кровати, попадал ногами в воду, просыпался, обтирал ноги и снова ложился спать. Представляете, ночью, в сонном состоянии, в холодную воду босыми ногами — хлобысь!..
— Так он из-за лунатизма гипнотизером стал? — заинтересовался Нафаня. Вновь попав в компанию друзей и находясь в родном городе, он тихонечко радовался привычному Степкиному трепу… Можно сказать — отдыхал душой и сердцем.
— Кто ж его знает, из-за чего он стал магнетизером? Нет, наверное, не из-за лунатизма. Твой Хоттабыч говорил, что он развивал у себя гипноз путём многих упражнений. А у этого врожденная способность была, да ещё к тому же и телепатия. Началось все это с того, что он ещё мальчиком в четыре года убил человека, а потом от этого всю жизнь его терзали угрызения совести.
— То есть, как это убил человека? — ужаснулась Настя.
— Эта история произошла в поезде: куда-то там они ехали. Маленький Мессинг в пути шалил, а папа его пугал: придет контролер и посадит тебя в мешок. Потом и в самом деле пришел контролер билеты, конечно, проверять, а не шалуна этого стращать. Но мальчуган сильно испугался, побежал и спрятался в тамбур. Контролер, когда вышел в тамбур, то безобидно так, по-доброму, говорит Мессингу: «Чего ты, дурашка, здесь прячешься? Иди в вагон. Я тебя не трону…», и собрался уходить. Мальчик обрадовался, что его в мешок не посадили и, наверное, от доброты душевной, пожелал: «Хороший дядя! Пусть он ключиком дверь откроет и с поезда спрыгнет». Ну, а тот и на самом деле дверь почему-то открыл, да спрыгнул… На полном ходу. Насмерть…
