— Стоп! Стоп! Стоп! — перебил, разошедшуюся было Настю, Степан. У него возникало такое ощущение, что она сейчас пустится в пляс, да ещё и вприсядку…
Чтобы не допустить такого безобразия, Степка быстро перешел к делу:
— Так! Настя и Лариса, лучше скажите-ка, что вы придумали, чтобы нам выручить Нафаню?
— Мы? Ничего… Кроме того, что пора бы к этому подключать родителей! Что можно предпринять, если никто из нас даже не знает подробностей, как он там без денег оказался… Да ещё так быстро: сегодня здесь, завтра там, — недоумевала Лариса.
— Не иначе, как на самолете! На поезде или на машине всю страну за ночь не проедешь, — вставил Федя.
— Я тоже так думаю, — согласился Степан. — Только как он без билета, денег и документов на самолет попал? Это действительно странно. Но не будем сейчас гадать… Значит, вы ничего путного не придумали?! А родителям, я думаю, ничего сообщать не надо! Позже объясню почему… Так как девочки с заданием не справились… Пойдем дальше…
Степка посмотрел на Федора так, как будто тот, по крайней мере, если и не рубль, то уж копеек десять ему точно должен:
— А ты что скажешь? Или опять я должен всё один изобретать?
Если по правде, именно на это Федор и надеялся… Но на впрямую поставленный Степкой вопрос он только что-то невнятно промычал.
— Ясно! И у тебя тоже никаких идей! — сокрушался Степка. — Надо признаться, что и я в этот раз не готов!.. В понедельник-то меня литераторша должна спросить. Она уже, вероятно, напильник припасла. Весь вечер пришлось писать реферат по Гоголевским страшилкам. Читать же все эти произведения было некогда, поэтому собирал сочинения со всего Интернета. Объединил кое-какие куски, и переработал, чтобы выдать за своё… Вот Марья опупеет, что мне удалось в такой короткий срок подготовиться. Она точно не ожидает, что подобное вообще возможно. Я даже одну коротенькую вещь, страниц на сто, по этой теме успел прочитать: Вий называется. Прикольная! Смешная! В те времена ужастиком считалась…
— Ты сказал, что Марья напильник припасла! Это еще зачем? — удивилась Настя.
— Да затем, что наша литераторша, как ведьма, давно на меня зуб точит!..
Дверь в комнату приоткрылась, и Степкин брат, задевая ушами за косяк, просунув голову в образовавшуюся щель, сообщил:
— Там тебя, Стёп, какой-то незнакомый голос к телефону требует.
Пока Степка ходил к телефону, Настя рассказывала подробности хоровой жизни… Федор внимательно слушал и, в отличие от других, не перебивал. Настя, найдя благодатного слушателя, распалилась так, что чуть снова не запела про комарика. Но в это время вернулся Степан. На нем не было лица… Проглотив комок в горле, он сказал:
