Отец и сын поспешили к конечной цели своего маршрута. Вот, наконец, и гараж, где вчера оставили Нафаню…
Но, что это? Гараж зиял пустотой. Ни ворот, ни лодки… Внутри вообще ничего не было! Нет, грязь всякая, тина, мусор, были. Но Нафани, или там каких-то признаков обитания человека, не было: всё унесло стихией…
Егор в ужасе посмотрел на отца.
— Похоже, что нужно готовиться к худшему, — горестно покачал тот головой.
— Этого не может быть! — прошептал задеревеневшими губами Егор.
— Нужно что-то предпринимать… А я даже и не очень-то знаю, что делают в таких случаях, — растерялся отец.
После некоторого раздумья он произнес:
— Вот что! Если этот твой Нафаня погиб… А, судя по всему, так оно и есть! То нужно об этом доложить в штаб, про который сегодня говорили по радио.
По возвращении домой отец долго куда-то звонил, что-то выяснял, наконец, он обратился к Егору:
— В штабе мне сказали, что об этом случае требуется сообщить в милицию… Но там порядок такой: заявление должно поступить от родственников. И ещё нужна фотография. Тогда его оформляют в розыск, как без вести пропавшего. Пока не найдут тело — он считается без вести пропавшим. В штабе, по их словам, могут только в одном помочь: «надавить» куда следует, если вдруг милиция откажется сразу брать это заявление. Такие случаи бывали. Иногда они волынят, пока не пройдет трех суток с момента пропажи человека…
Отец опять надолго задумался. Потом, словно очнувшись, спросил:
— Егор, а ты случайно не знаешь, как связаться с его родными? Помнится из твоего рассказа, что этот Нафаня приезжий…
— У меня есть… Я где-то тут вчера записал телефон его товарищей… Там друг Нафани… Степкой зовут… — Егор от всех этих переживаний с трудом понимал, что происходит. Был он словно во сне, и потому говорил отрывисто, сбивчиво… Он даже не сообразил сказать отцу, что пропавший мальчик является его точной копией, и что в милицию можно отдать вместо Нафаниной фотографию самого Егора.
Кое-как Егор отыскал записи с телефонным номером Степана и передал папе…
И отец вновь принялся звонить. Нужно было срочно переговорить с этим Степкой…
Бросать в беде Нафаню никак нельзя. Он оказался в чужом городе без родителей и денег… Степка, конечно же, развернул по этому случаю кипучую деятельность.
В то время, когда отец Егора ещё только собирался позвонить Степану, у того, несмотря на раннее воскресное утро, опять собралась компания друзей. Всем было приказано думать, как помочь Нафане. Никто из ребят еще и не догадывался, что помогать-то уже некому.
