Отец Найджел замолчал, и вздох пронёсся по залу.
– Святой Георгий будет надёжной защитой для нашего мальчика, – тихо добавил он. – Кто знает, какие ещё бури пронесутся над нашей страной. Пусть хранят наследника Эндлгоу Господь и Святой Георгий.
Отцвели деревья в садах, на полях уже зеленели всходы, скот на пастбищах набирал вес. Лето вошло в силу и грело людей и землю солнечными лучами, время от времени орошая дождём.
В один из ярких солнечных дней дозорные на стене замка увидели отряд воинов, нёсшийся со стороны валлийской границы. Подняли тревогу, и воины гарнизона заняли свои места, готовясь отразить атаку. Но валлийцев было слишком мало для серьёзного нападения. А едущий впереди мужчина поднял руку в мирном жесте. Англичане затихли в ожидании.
– Мы не хотим войны, – зычным голосом провозгласил предводитель валлийцев, остановившись на расстоянии, достаточном для переговоров. – Мой лорд Мэрилл ап Оуэн только желает знать ответы на два вопроса: где сейчас новый хозяин этого замка, и кого родила леди.
Для ведения переговоров вперёд выдвинулся Эндрю.
– Передай своему господину, воин, что наш лорд Ранальд Мюррей находится сейчас на службе короля Эдуарда, который доверил ему охранять своего первенца, принца Уэльского. А в нашем замке леди родила наследника, крепкого и здорового мальчика, который со временем станет хозяином этой земли и этой крепости.
– Мы рады слышать о благополучном разрешении леди от бремени и рождении наследника. Но неужели ваш хозяин действительно шотландец? Как мог ваш король взять его на службу?
– Наш лорд особый шотландец, он сумел завоевать доверие короля. И передай своему хозяину, что наш лорд сильный и смелый мужчина, умелый и бесстрашный воин.
Валлиец усмехнулся, ещё раз поднял руку, теперь уже в прощальном жесте, и унёсся вдаль, уводя за собой свой маленький, но очень воинственный отряд.
Англичане вздохнули с облегчением. А Эндрю отправился доложить хозяйке о появлении валлийцев и об их интересе к жизни замка.
Ранальд Мюррей, покинув свой новый замок, не стал терять времени и поспешил к королевскому двору. Он прибыл во время и велел доложить о себе. И вот, наконец, знакомый кабинет.
– Ваше Величество! – Ранальд низко склонился перед королём и, только подняв голову, увидел, что в комнате есть ещё один человек.
Молодой, стройный, подтянутый, приятной наружности. Смуглое лицо, карие глаза и тёмные волосы. Эдуард Вудсток, принц Уэльский! Так вот он каков! Внешностью похож на мать, но воинскими достоинствами пошёл явно в отца.
