Жил-был старый мастер дел камнерезных. Глаз у мастера острый, даже на простом камне видел он рисунок — цветок редкостный, узор небывалый, фигурку дивную.
Руки его делали из камня такие вещи, что, если поднести к уху, можно было услышать разговор воды, посвист ветра.
Приходил к нему дед Куделька, брал осторожно в руки чашу или шкатулку и говорил:
— Важная штука! Отменная. И слышь! Теплая ведь, ровно ожил камень-то.
Задумал как-то мастер чашу из горного хрусталя. Только рисунок подходящий подобрать не может. Бился, бился — от огорчения пропало у него здоровье.
Принес ему дед Куделька травки лесной. Укоряет:
— Сам виноват. Не берег ты его, здоровье-то, не жалел. Вот оно и ушло. Недавно, говорят, в лесу его видели. Будто бы меж трех сосен плутает. Иди, поклонись Лесу-батюшке. Он тебе и подскажет.
Лес-батюшка старому мастеру говорит:
— Проходил тут недавно кто-то, бледный да немощный, а куда подался… Так и быть, дам тебе совет, ежели службу мне выполнишь.
— А велика ли служба?
— Да нет. Владения мои шагами измерить вдоль и поперек. Да чтобы цифра точная вышла.
Ходит старый мастер по лесу, шагами вдоль и поперек измеряет. День ходит, два ходит, за неделю перевалило.
Стал старый мастер различать — будто все деревья одинаковые, а все же каждое свою особинку имеет. Листочек, и тот прожилками да зубчиками на других непохож.
И еще одно понял: по лесу шагать надо умеючи. Напролом пойдешь — лесным жителям беду принесешь. Скажем, тропинка муравьиная под ногами или паутинка серебряная на кусте. Все на Лес-батюшку работают.
— Как шагалось? — спрашивает Лес-батюшка у мастера.
— Да вроде бы легко. Такая служба — пустяк сущий. Ну, давай совет.
— А вот он: поклонись Траве-матушке. Все следы ей ведомы.
Трава-Мурава тоже говорит:
— Проходил кто-то по утренней росе. Да следы солнышко высушило. Скажу тебе, к кому за советом пойти. Только сперва работой оплати.
— А какая работа будет?
— А такая: бери-ка звонкую косу да помаши ею на лужках да полянках. Стожка два-три соберешь — и хватит.
Запела коса на лугах. Старый мастер сено душистое сушит-ворошит, в стожки складывает.
— Не отмахал руки-то? — спрашивает Трава-Мурава.
— Ничего. Кабы не пропащее здоровье, я бы таких стожков добрый десяток уставил.
— Слушай теперь. По этой тропке дойдешь вон до тех сосенок. Там гриб Боровик, всем грибам полковник, тебе все и расскажет.
