— Слушай ты его! Попусту языком чешет. Такому не добрый камень переводить, а булыжники обтесывать.
Тогда и объявил себя Верхушка часовых дел мастером. Да только наука эта точная, а Верхушка в тонкость ремесла вникнуть не удосужился. За часы, им сделанные, его такими прозвищами наградили, что и сказать-то вслух совестно.
Иные прямо в глаза говорили:
— Часовых дел мастеру Косоруку Полоротовичу наш поклон с кисточкой!
Шапку сдернут с головы и допытываются:
— А который час на ваших серебряных? Поди, опять вчерашний день показывают?
Вот к нему-то, к Верхушке, и попросился переночевать Василек, да и рассказал о своем житье-бытье.
Верхушка и говорит:
— Повезло тебе, малец. Я и есть первеющий в округе мастер. Возьму тебя на пробу. Может, и толк выйдет.
А сам думает:
«Парнишка фамилии доброй, знаменитой. Силы своей не понимает. За кусок любое сделает».
Крякнул и важно:
— В убыток себе, да ладно. Беру в ученики. Кое-какой работенкой отплатишь.
Согласился Вася-Василек.
Да смекнул-то быстро, что у Верхушки учиться нечему: сам мастер инструмент в руки толком взять не может.
Встретил Вася-Василек деда Кудельку и рассказал о своей беде.
А дед ему говорит:
— Ты, Василек, горюй, да не очень. Имя тебе доброе родители оставили. Деды твои с тульскими мастерами на равной ноге были. Могли и блоху подковать. Талант, он что камешек дорогой — огранки требует, чтоб все люди красоту его видели. Вот и покажи свое имя работой искусной.
— У меня, дедка, давно задумка из головы не выходит — часы сработать из дерева. И цепочку тоже деревянную, легкую. Такую, как, на каслинском заводе из чугуна отлили.
— Вот это дело! — хвалит дед. — А материал подходящий я тебе укажу. Повадился как-то медведь у одного башкирца пасеку разорять. Пчелам — смертоубийство, хозяину — разоренье. Вооруженье-то у него — лук и стрелы каленые, а у медведя шерсть густая, не берет его стрела… Тут кто-то башкирца того и надоумил: сделай, мол, наконечники стрел из капа-корня. В лесах этот капа-корень на стволе березы растет. «Железным» зовут его. От сырости не разбухает, от жары не трескается. Одну только стрелу с наконечником каповым и сделал башкирец. Выстрелил — тут медведю-разорителю конец пришел.
Рассказывали, будто батыры-соколы Салавата Юлаева наповал разили врагов своих острыми стрелами с наконечниками из капа-корня. Ну, а мастера башкирские и по сей день из него вырезают шкатулки, табакерки да прочие мелочи обихода домашнего.
Стал Вася-Василек отпрашиваться у Верхушки в Башкирскую землю, в леса бурзянские, березовые. Верхушка хозяином себя показывает: да что, да как, да зачем?
