Стоит его юрта-тирмэ[9] из белого войлока на берегу озера. Никто и близко не смеет подходить к воде — многих работников унесли жадные волны по приказу Синей старухи.
Говорят, живет она на озерной глубине. Волосы синие и косматые, словно тина. Синий нос крючком, пальцы цепкие, костлявые. Никого не любит старуха, только внучку свою — Голубую деву.
А совсем недавно унесли жадные волны мастера — Давлетшу. Сиротами остались дети мастера — Байгужа и Айсылу. Кормят их чужие люди остатками пищи, одевают в обноски. Неразлучны брат и сестра. Где Байгужа, там и Айсылу.
Однажды поймал в речке Байгужа голубую рыбку. Говорит сестра:
— Отпусти рыбку, брат. Такая красивая и маленькая она. Пусть плывет к своим братьям и сестрам.
Отпустил Байгужа рыбку.
Однажды запуталась в густых ветках голубая птичка. Поймала ее Айсылу.
Говорит Байгужа:
— Отпусти, сестра, голубую птичку-синичку. Пусть летит к своим братьям и сестрам.
Еще двенадцать раз лед сковывал воды озера. Выросли Байгужа и Айсылу.
Байгужа совсем молодцом-егетом стал, настоящий мужчина. Шлет к нему Утсы-хан гонца с подарками — халат дорогой, камни огневые, стрелы с кремневыми наконечниками.
Говорит гонец:
— Сеюнчи[10], Байгужа! Узнал Утсы-хан — взошла новая луна. Спрашивает: не отдашь ли сестру Айсылу ему в жены? А еще сказал Утсы-хан: не отдашь сестру — не будет больше всем людям огневых камней, не будет стрел с наконечниками кремневыми.
Задумались люди, задумался Байгужа: когда огонь в очаге погаснет — беда!
Говорит гонцу:
— Скажи Утсы-хану — через три дня отвечу…
Сидит Байгужа, думает. Жалко сестру за дряхлого старика отдавать. Без камней огневых тоже нельзя: когда огонь в очаге погаснет — беда!
— С отцом посоветуйся, сынок, — говорит старик аксакал, стрелу подает, подарок хана. — Смотри, твоего отца работа.
— Жадные волны давно отца унесли. Где искать?
— Пусти стрелу из лука. Она покажет.
Упала стрела в озеро. Не испугался Байгужа, прыгнул в воду. Идет по дну, юрту видит. Заглянул в нее — работают люди, отца своего, мастера Давлетшу узнал.
Зовет его:
— Отец! Я Байгужа, сын твой!
Заплакал Давлетша:
— Ах, сынок! И тебя проклятый Утсы-хан Синей старухе продал? Все мы работники Синей старухи — подводные дворцы ее украшаем. И делаем огневые камни, наконечники кремневые. Через десять дней на одиннадцатый приезжает сюда Утсы-хан, привозит золотых рыбок Голубой деве, а нашу работу себе забирает.
Загорелось сердце храброго Байгужи:
— Убью Синюю старуху!
