Елена, будучи красивой, и еще довольно молодой женщиной, дабы избежать незавидной участи нищенского существования, приняла ухаживания одного богатого немца, и вышла замуж во второй раз. В доме у отчима Унге выучился немецкому и начал понимать английский с французским. Но с самим отчимом отношения не заладились, и чем старше становился юноша, тем чаще в доме возникали конфликты. Елена, первое время, пыталась защищать сына от нападок нового мужа, но когда у них родился совместный ребенок, то встала на сторону супруга. Вскоре Унге понял, что он лишний в этой семье, начал пропадать из дому, часто не ночевал.
Мемель, как и любой портовый город, привлекал к себе сброд разного калибра и разных национальностей. Унге на то время уже был знаком с группой молодых проходимцев, которые занимались разного рода мошенничеством, и когда они предложили ехать с ними, он без колебаний принял предложение, и даже не попрощавшись с матерью, покинул родной город, обокрав перед отъездом отчима на круглую суму денег.
Всего в шайке было двенадцать человек, из русских две девушки и один молодой человек, несколько поляков, три немца да латыш Унге. Предводителя звали Карл, просто Карл, фамилию его никто не знал. Они провели по нескольку лет в Вене, Праге, Варшаве и других крупных городах Европы. Тогда набирали популярности мистические лженауки, среди богатых было модно посещать спиритические сеансы, ходить к гадалкам. Этим-то мошенники и зарабатывали. Обладая изворотливым умом и яркой фантазией, их предводитель организовывал общества и клубы подобно Поповскому, в которых тоже устраивали разного рода представления, читали разную чушь, выдавая это за что-то значимое. Разница с Поповскими собраниями состояла в том, что они не давали ничего ни пить, ни курить своим прихожанам. Там Унге отыгрывал ту-же роль что и здесь, читал на разных языках, меняя тембр и высоту голоса, со всей шайки он единственный умел читать и писать.
Подолгу нигде не задерживались, когда власти или церковь начинали обращать на них внимание, то проходимцы все бросали, и ехали в следующее место, избегая городов с военным положением, или которые были вблизи от линий фронта. Так они докочевали до Лиона, где и свели знакомство с Андреем Рыллевым, выходцем из древнего дворянского рода, который эмигрировал из России, и который давным давно обнищал, а его потомки разбрелись по свету в поисках судьбы своей, по крайней мере так тот всем рассказывал. Андрей занимался тем-же чем и Унге со своими друзьями, он устраивал спиритические сеансы, вызывал духов, заставлял блюдце двигаться по деревянной доске, указывая на буквы, из которых складывали слова и целые предложения.
