— Бааарин! Раиса Петровна уже ждет!
Быстро приведя себя в порядок, Сергей спустился и застал тетушку с Олечкой за завтраком.
— Присоединяйся, обедать сегодня будем поздно.
Свежие сливки, малиновое варенье, черная смородина да яблочные оладушки, вот и весь завтрак. Запив все это травяным отваром из чебреца, зверобоя, вишневых веток, липового цвета, сушеных цветков ромашки и меда, Сергей почувствовал себя проснувшимся и полным сил.
— Верхом поскачешь? — спросила женщина у своего племянника.
— Нет, — немного смущено протянул юноша в ответ. Признаться, ездить верхом он не умел. Пробовал, но за ненадобностью не практиковался, и предпочитал экипажи для передвижения, а если пункт назначения его похода находился вблизи, мог и пройтись пешком. — я лучше с вами.
Все трое уселись в бедку, правила лошадью Раиса Петровна, она легонько тронула вожжи, и резвое животное, фыркая, рысцой побежало вперед.
— Ничего, казак, научим тебя скакать верхом, будешь лучше любого кавалериста! — улыбаясь сказал тетушка племяннику. — Олечка пару уроков тебе преподаст, а дальше дело практики. Олечка уже лучше меня верхом ездит!
— Вы мне льстите, мама! — немного смутилась девушка.
Солнце быстро поднималось в небо, и скоро от утренней прохлады, которая досаждала Сергею, не осталось и следа. Сразу возле особняка Раисы Петровны лежали поля, а на них, там и тут, как из-под земли росли домики хуторов, поселков и ферм. Земли магнатки простирались восновном вдоль Днепра, аренда здесь была выше, но оно того стоило.
Везде трудились крестьяне, поля готовили под вспашку, на маленьких токах веяли уже обмолоченное зерно, на фермах ухаживали за животными. И всех-то Раиса Петровна знала по имени, и знала всех жен, детей и родителей. «Однако, — удивился Сергей. — вот это память!».
На очередной свиноферме, Сергей уже сбился со счету, к ним прискакал, на красивом, гнедом скакуне, стройный мужчина. Одет он был в запыленный, серый костюм, летнюю фуражку и черные, невысокие сапоги с каблучком. Худое, вытянутое лицо, черные, колкие глаза, тонкие и безкровные губы, а над ними жесткая щетка, черных как смола усов, над которой невероятно длинный нос, нависал клювом, как у грифа. Мужчина был немногим выше среднего роста, подтянут и отлично сложен физически, и все в нем, движения, походка и умение держатся, выдавало силу и энергию.
Раиса Петровна, а они как раз собирались уже ехать дальше, сразу увидела пришельца и, как показалось ее племяннику, расцвела и по особенному похорошела при виде мужчины. Тот подвел коня к стороне где сидели дама со своей крестницей, с легкой улыбкой кивнул, здороваясь, Раисе Петровне, затем Олечке, дамы кивнули в ответ, потом он пристально посмотрел в глаза юноше.
