— Барине скажу шо у вас с Сереем все добрэ, будэтэ зранку, Егору отдам люльку, и нэхай жде у Никифора. — повторил скороговоркой Гнат.
— Молодец! — похвалил его Алексей Николаевич, дал мужику червонец. — Задаток, — пояснил он. — из Александровска скачи в Поповку, знаеш где это? — тот снова энергично закивал, Сергей подумал что еще один вопрос, и бедный Гнат рискует потерять голову. — Там, у ветряка, буду я, в гайочку, получиш еще две таких.
Гнат взял деньги и прожогом бросился в дом. В одном из окошек загорелся огонек.
— Хто там? — спрашивал женский голос.
— Мовчы жынко, давай сюды глечик сметаны, хлиба, ковбасу да оту фляжку горилкы. Мэнэ барин генерал в задание отправляе.
Уже спустя несколько минут Алексей Николаевич получил все что заказывал. Гнат побежал в сарай седлать коня, а его ночные гости вернулись в свою кибитку, и поехали к оговоренному месту встречи.
* * *
Водка не только согрела, но и, казалось, развеяла сон, а кровяная колбаса, серый хлеб и сметана подпитали организм и придали сил. Начал моросить дождь, накрыли лошадь попоной, кожухи полученные у Гната хорошо защищали от холода и противной сырости. Чтобы животное не околело, время от времени, ее водили вокруг мельницы, иногда и ходили сами, чтобы ноги не затекли. Костер разводить не стали, да в такую сырость навряд-ли-бы получилось.
Сергей не знал сколько времени до рассвета, Алексей Николаевич говорил, что по его прикидкам, еще часа три. Времени оставалось достаточно, генерал выбрал место для своей засады, как-раз на опушке рощи были превосходные заросли орешника. Кибитку решили поставить в том месте где роща сходилась с неглубоким оврагом, который, со стороны Александровска огибал пригорок на котором стояла мельница. Со стороны замка Попова перед мельницей было чистое поле. Получалось что роща находилась справа от мельницы, если смотреть стоя спиной к городу, слева лежал сам хутор, тут же овраг, а прямо чистое поле. Лучше и не придумаешь.
Сергей будет ждать недалеко от оврага, чтобы в случае чего, сразу бежать к повозке, овраг был неглубок, поэтому лошадь без проблем из него выбегала, орешник Алексея Николаевича тоже находился рядом.
— Вот, держи. — Алексей Николаевич вложил в руку Сергею тяжелый револьвер. — Надеюсь что до этого не дойдет. — и он выудил из темной кибитки десятизарядную «берданку». — Пошли. — мужчина взял лошадь под узды, та тихонько заржала и пошла за ним. — Холодает, скоро рассвет. — поделился он своими наблюдениями.
