— Что? — Эдна нащупала здоровенную шишку у него на затылке, и Бриан зашипел от боли.
— Перед тем как лишиться сознания, я успел увидеть сквозь воду что-то золотистое, вроде бы еще одного дракона, — он с силой потер воспаленные от соли глаза и тут же получил по рукам.
— Прекратите сейчас же! Я вам потом примочки сделаю.
— Так что, был дракон? — не отставал Бриан. Он был до крайности настырен.
— Не было, — проворчала Эдна, отжимая косу и подол безнадежно испорченного платья.
— А кто тогда разогнал это воинство? И… — он помолчал. — Как ты ухитрилась выволочь меня на берег? Это для дракона там мелко, а для человека… Да и не поднимешь ты меня.
— Так и сумела, — буркнула она. — Я клятву дала, что никому вас не отдам. Даже смерти.
— Так вот как это происходит… — повторил Бриан слова матери.
— О чем вы, сударь?
— В замке объясню. Тут такая вонь, что меня сейчас снова вывернет… И пить хочется неимоверно. — Он сглотнул вязкую слюну.
— Мне тоже, в горле пересохло, — фыркнула Эдна. — Встать сможете? Или Руки позвать?
— Смогу, куда же я денусь. — Бриан снова закашлялся. — Тьфу, пропасть! Надо же так нахлебаться! А Руки пусть приберут это вот… поле боя. В море вынесут, не яму же копать. Пускай эти железяки затонут крабам на корм…
— Верно, — согласилась девушка, помогая ему подняться. — Только пусть сперва они конину в кладовую перетаскают. Не пропадать же ей…
Он даже споткнулся от неожиданности.
— Ты что, намерена вот это есть?
— А что такого? Не человечину же. Вы не волнуйтесь, сударь, я потом разберу как следует, если что подозрительное окажется, выброшу чайкам.
— Нет, ну мне доводилось, конечно, и людей глотать… — бормотал он, ковыляя к замку в обнимку с девушкой, — но твоя практичность иногда просто убивает!
— Практичность убить не может, — поучительно сказала она. — А вот безалаберность вроде вашей — запросто!
— Ну начинается… — тяжело вздохнул Бриан.
Что греха таить, он страшно перепугался сегодня. Не рыцарей, нет, что ему эти жестянки, а вот колдун… Колдуну он мало что мог противопоставить, и когда тот исподтишка угодил по нему, то Бриан попросту растерялся. Будь у него время подумать, он бы сообразил, как поступить, но времени не было, потому он и решил нырнуть, но проклятый колдун оказался проворнее…
И когда над Брианом уже сомкнулись волны, сквозь которые видно было ослепительно-золотое солнце, он, захлебываясь, вдруг подумал в ужасе: «А моя Эдна?! Они же заберут ее!»
Извернуться и хотя бы оттолкнуться лапами от дна он уже не успел. Слишком маленькая глубина: тут он играл еще ребенком, но не рассчитал, что теперь-то заметно вырос! Ему не хватило буквально пары мгновений, он увидел лишь, как от солнца отделилась золотая искра, а потом был удар — и темнота.
