— Спасибо вам… — тихо выговорила Эдна. — Я уж думала, придется по частям носить. Мне-то что, я выносливая, а… а господин Бриан с ума сойдет.
— Было бы с чего сходить, — сварливо ответил старик. — Ты не слыхала, что он учудил?
— Откуда? Я не местная, а он со служанкой разговаривать не станет!
— Ну-ну… Так вот, лет этак двадцать назад похитил он принцессу, все чин-чинарем, говорят, красивая была… За нею, вестимо, рыцари скачут, только пыль столбом, — говорил он, мерно работая веслами. — Ну одного рыцаря господин Бриан победил. Второго. Третьего. А потом взял, выставил принцессу за ворота с ларцом драгоценностей и заявил, мол, надоели, сил нет, душевный покой дороже! Что смеешься, не веришь?
— Очень даже верю, — сквозь смех сказала Эдна. — Он страшный бездельник, ему даже расчесаться лень, куда уж тут сражаться!
— А может, отвезти тебя в поселок через пролив? — спросил вдруг старик.
— Зачем?
— Продашь провиант, да и пойдешь себе, куда глаза глядят. Руки у тебя нужным концом приставлены, уж не пропадешь. А что ты в том замке забыла?
Эдна открыла рот и замерла. А правда, что? При дворе она была любимицей принцессы, и хоть бегала вечно по поручениям, к ней не смели приставать, ее даже уважали: она одна умела утихомирить капризную Амалию. Ее наверняка бы удачно выдали замуж и дали хорошее приданое, чтобы муж не вздумал попрекать происхождением. Да и так бы она не пропала, руки, как сказал рыбак, у нее работящие, голова на плечах имеется… Что она забыла в замке?
Луна светила сквозь облака, желтая, как глаза…
— Бриана, — ответила Эдна и замолчала. Старик тоже не проронил ни слова до самого берега.
— Тут вот жди до рассвета, — сказал он, помогая ей выгрузить припасы. — Нужные скалы — вон они. Руки тебя оттуда заметят, платком помаши, что ли. Дальше уж сама, а мне пора, и так утренний лов пропустил…
— Дедушка, вы хоть за хлопоты возьмите чего-ничего! — спохватилась она.
— Ты у меня порядок навела — я тебя до места довез, вот и квиты, — сказал он. — А если еще придешь, то сразу ко мне поворачивай. Запомнила дом?
Эдна кивнула.
— Привет хозяину передавай, — добавил старик, отчаливая.
— Передам! — ответила Эдна, помахала вслед и стала ждать рассвета.
Рассвет был непередаваемо красив, но ее волновали только Руки. Заметят ли, как она машет своим платком, а потом и шалью, вон от тех скал? Заметили, надо же! Прилетели, хватают за запястья, за плечи, будто обнимаются…
— Как хозяин? — тревожно спросила она. Руки сцепились в замок — Приуныл?
